El + delante de un número está definido en la recomendación E.123 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones
Esta establece:
7.1 Símbolo de prefijo internacional
El símbolo de prefijo internacional debe ser + (más) y debe preceder al código del país en el número internacional. Sirve para recordar al abonado que debe marcar el prefijo internacional, que difiere de un país a otro, y también sirve para identificar el número que sigue como número de teléfono internacional.
Diferentes regiones del mundo utilizan diferentes prefijos para acceder a la red telefónica internacional (por ejemplo, América del Norte 011, UE y muchas otras 00, etc...) , por lo que no hay una única forma de escribir el número para que sea directamente utilizable en todo el mundo.
Es una forma de decir "el siguiente número está en el formato internacional, marque su propio prefijo de marcación internacional local antes del número"
Si utiliza el + antes de un número de móvil, será enviado por su teléfono, y enrutado en la red telefónica utilizando sólo los números que introdujo, y se establecerán bits de señalización adicionales para decir "este número está en formato internacional" - el + no se transmite.
Por ejemplo, si marca +12345678910, la señalización mostrará :
[math] .001 .... = Naturaleza del número: Número Internacional (0x1)[/math]
[math] .... 0001 = Plan de numeración: Numeración RDSI/Telefonía (Rec ITU-T E.164) (0x1)[/math]
[math] Número E.164: 12345678910[/math]