El primer ordenador fue el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Ocupaba unos 1.800 pies cuadrados. Aunque era muy útil en aquellos tiempos, no era muy eficiente. Pesaba casi 50 toneladas. Los ordenadores han evolucionado mucho desde entonces, pero como toda moneda tiene dos caras, es decir, las capacidades y las limitaciones de los sistemas informáticos. Entendámoslas con más claridad.
Capacidades de un sistema informático
Las capacidades de un sistema informático son las cualidades del ordenador que lo ponen en valor y hacen que la experiencia del usuario sea más eficiente.
Velocidad
Se entiende por velocidad el tiempo que necesita el sistema informático para realizar una tarea o completar una actividad. Es bien sabido que los ordenadores necesitan muy poco tiempo que los humanos para completar una tarea. Por lo general, los humanos tienen en cuenta un segundo o un minuto como unidad de tiempo.
Sin embargo, los sistemas informáticos tienen una capacidad de operación tan rápida que la unidad de tiempo está en fracciones de segundo. Hoy en día, los ordenadores son capaces de hacer 100 millones de cálculos por segundo y por eso la industria ha desarrollado el Millón de Instrucciones por Segundo (MIPS) como criterio para clasificar los diferentes ordenadores según su velocidad.
Precisión
Precisión significa el nivel de precisión con el que se hacen los cálculos y se realizan las tareas. Uno puede invertir años de su vida en detectar errores en los cálculos informáticos o en actualizar un registro erróneo. Una gran parte de los errores en los Sistemas de Información Basados en Ordenadores (CBIS) se producen debido a una mala programación, a datos erróneos y a la desviación de las reglas. Los humanos son los causantes de estos errores.
Los errores atribuibles al hardware son generalmente distinguidos y corregidos por el propio sistema informático. Los ordenadores rara vez cometen errores y realizan todo tipo de tareas con precisión.
La fiabilidad
La fiabilidad es la cualidad gracias a la cual el usuario puede seguir confiando en el ordenador. Los sistemas informáticos están bien adaptados para realizar tareas repetitivas. Nunca se cansan, aburren o fatigan. Por lo tanto, son mucho más fiables que los humanos. Sin embargo, puede haber fallos en un sistema informático debido a razones internas y externas.
Cualquier fallo del ordenador en una industria altamente automatizada es desastroso. Por lo tanto, la industria en tales situaciones tiene una instalación de copia de seguridad para hacerse cargo de las tareas sin perder gran parte del tiempo.
La adaptabilidad del sistema informático significa la calidad de la misma para completar un tipo diferente de tareas: simples como complejas. Los ordenadores son normalmente versátiles a menos que estén diseñados para una operación específica. En general, un ordenador de uso diario se utiliza en cualquier ámbito de aplicación: empresarial, industrial, científico, estadístico, tecnológico, etc.
Un ordenador de uso general, cuando se introduce en una empresa, puede sustituir los trabajos de múltiples especialistas debido a su flexibilidad. Un sistema informático puede sustituir las funciones de todos estos especialistas por ser muy versátil.
Almacenamiento
El almacenamiento es la capacidad del ordenador de guardar datos en sí mismo para volver a acceder a ellos en el futuro. Hoy en día, además de tener acceso instantáneo a los datos, los ordenadores tienen una enorme capacidad para almacenar datos en poco espacio físico.
Un sistema informático general tiene capacidad para almacenar y ofrecer en línea millones de caracteres y miles de imágenes. De lo anterior se desprende que las capacidades de los ordenadores superan a las humanas. Por lo tanto, un ordenador, cuando se utiliza correctamente, multiplicará por diez la eficacia de una organización.
Limitaciones de los sistemas informáticos
Las limitaciones son los inconvenientes del sistema informático en los que los humanos los superan.
Falta de sentido común
Esta es una de las principales limitaciones de los sistemas informáticos. Por muy eficientes, rápidos y fiables que sean los sistemas informáticos, no tienen sentido común porque no se ha diseñado un algoritmo a prueba de todo para programar la lógica en ellos. Como los ordenadores funcionan basándose en los programas almacenados, simplemente carecen de sentido común.
Cualidad intelectual cero
Otra de las limitaciones de los sistemas informáticos es que tienen un coeficiente intelectual (CI) cero. Son incapaces de ver y pensar las acciones a realizar en una situación concreta a no ser que esa situación ya esté programada en ellos. Los ordenadores son programables para completar todas y cada una de las tareas, por pequeñas que sean.
Falta de toma de decisiones
La toma de decisiones es un proceso complicado que implica información, conocimiento, inteligencia, sabiduría y capacidad de juicio. El sistema informático no tiene la capacidad de tomar decisiones por sí mismo porque no posee todo lo esencial de la toma de decisiones.
Se puede programar para que tome esas decisiones, que están orientadas puramente al procedimiento. Si un ordenador no ha sido programado para una situación de decisión concreta, no tomará una decisión por falta de sabiduría y facultades de evaluación. Los seres humanos, en cambio, poseen este gran poder de decisión.
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