Bien, aquí vamos....
¿Por qué empiezo con Carl Sagan? Porque siempre que hablamos de "construir desde cero" llegamos a este punto. ¿Qué significa 'desde cero'? ¿Qué herramientas, qué infraestructura, qué recursos? ¿Tiene esta única persona acceso a obleas de silicio refinadas en las que imprimir y desarrollar una CPU que ha diseñado? ¿Máquinas para fabricar placas de circuito impreso diseñadas a medida para todas las partes del sistema? ¿O estamos hablando de otra cosa? Cómo 'prima' es nuestra materia prima?
Obviamente, si se le da cuerda al reloj lo suficientemente atrás en el proceso, la respuesta pasa a depender de la fe. Seguramente un ser divino capaz de crear un universo para tener acceso a la materia prima sería capaz de construir un ordenador 'desde cero' pero eso no es realmente una conversación útil, ¿verdad?
En su lugar, vamos' a mover la conversación en una dirección más significativa. ¿Podrías construir un ordenador utilizando componentes de la estantería que no están diseñados para construir un ordenador? Por supuesto que sí. ¿Podría hacerlo una persona sola? Claro. ¿Qué tal si construimos uno con sujetapapeles:
Este ordenador es programable, tiene una pantalla de salida y realiza cálculos básicos. Puedes leer más sobre el sistema aquí: Cómo construir un ordenador digital que funciona... con clips
Esto es realmente instructivo para entender los ordenadores a un nivel fundamental de interruptores y operaciones lógicas. Con suficiente tiempo, materiales y espacio, tales sistemas pueden crecer en complejidad (aunque obviamente también crecen en tamaño.)
Ahora, si aumentas la infraestructura disponible y añades el acceso a piezas más modernas de equipo, puedes conseguir cosas que son un poco más intrincadas:
El sistema anterior requeriría el acceso a algunos componentes eléctricos del estante y la capacidad de fabricar una placa de circuito impreso simple... pero no estamos hablando de materiales más sofisticados que los que se pueden encontrar en un laboratorio de electrónica de la escuela secundaria o de la universidad y los componentes que se pueden conseguir en un Radio shack. Una vez más, la ampliación de este tipo de sistema eléctrico simple se vuelve grande y engorroso, pero es bastante más pequeño que nuestro ordenador con clip. Con herramientas y materiales, está al alcance de un solo individuo para construirlo. (Nota: se podría sustituir la placa de circuito impreso por conexiones soldadas a mano, pero habría un montón de cables, pero funcionaría). Electrónica 101 y construcción con prototipos.)
¿Pero qué pasa con la salida más sofisticada? Hasta ahora, sólo hemos visto el uso de luces para mostrar los resultados numéricos como salida de las operaciones matemáticas. ¿Qué tal algo más interesante para una pantalla?
Las rejillas de LEDs son bastante comunes como salidas de pantalla inteligibles... probablemente has visto cosas como esta con bastante frecuencia:
A medida que la complejidad del circuito y la lógica crece, la salida a algo como una rejilla de LEDs u otras luces, dispuestas de una manera significativa permitiría rápidamente la salida monocromática.
¿Podría una sola persona hacerlo? Yo diría que sí, una persona podría. Suponiendo que esa persona tuviera acceso a los tomos y volúmenes de conocimiento que se han recogido en los últimos 100 años de desarrollo de sistemas informáticos, me parece muy probable que haya cientos, si no miles, de ingenieros con los conocimientos necesarios para implementar un dispositivo de este tipo.
Por supuesto, si quieres que alguien te monte una alternativa al iMac 'desde cero'... tienen un universo bastante grande que construir primero.