Un ingeniero de firmware trabaja cerca del hardware en el que se ejecuta su software. Por ello, un Ingeniero de Firmware tiende a tener un conocimiento más íntimo del diseño de circuitos digitales, señales de reloj de hardware, diagramas de sincronización, y otras cosas por el estilo. Un Ingeniero de Firmware a menudo puede ser identificado por el tipo de herramientas que se encuentran a su alrededor, es decir, un osciloscopio, un analizador lógico, un BDM o ICE, etc.
Un Ingeniero de Software con una licenciatura en Ciencias de la Computación tiende a no tener la formación electrónica / eléctrica y por lo tanto está un paso alejado del hardware en el que se ejecutará el software. Los ingenieros de software suelen escribir software de aplicación que se ejecuta en sistemas operativos de PC o mainframe. Los Desarrolladores Web también pueden ser clasificados como Ingenieros de Software escribiendo aplicaciones web y creando sitios web complejos.
Los Ingenieros de Firmware no son más valiosos que los Ingenieros de Software, de hecho es lo contrario. Hay muchas más oportunidades en los negocios, la industria, las telecomunicaciones para los Ingenieros de Software y, por lo tanto, mejor salario y la progresión de la carrera que los Ingenieros de Firmware.
Dicho esto, la demanda de Ingenieros de Firmware en todo el mundo está aumentando rápidamente impulsada por el Internet de las Cosas y la computación M2M. En el futuro los Ingenieros de Firmware estarán a la par con los Ingenieros de Software en valor.