Aquí' s una respuesta, pero tenga en cuenta que estas no son mis palabras. Lo que he incluido a continuación es directamente de https://www.howtogeek.com/200736/what-is-an-mkv-file-and-how-do-you-play-them/, y no reclamo la autoría.
"Los archivos MKV no son un formato de compresión de audio o vídeo. Los archivos MKV son en realidad formatos contenedores multimedia. Un contenedor MKV puede incorporar audio, vídeo y subtítulos en un solo archivo, incluso si esos elementos utilizan diferentes tipos de codificación. Por ejemplo, puedes tener un archivo MKV que contenga vídeo H.264 y algo como MP3 o AAC para el audio.
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Debido a que el MKV no es un estándar de la industria, no todos los reproductores multimedia lo admiten, aunque su compatibilidad ha aumentado rápidamente. Tiene dos opciones principales para reproducir archivos MKV: utilizar un reproductor multimedia compatible con MKV o descargar los códecs adecuados para el reproductor multimedia que prefiera.
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La mejor opción: Utilizar VLC Media Player (http://www.videolan.org/vlc/index.html#download)
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Opción alternativa: Descargue los códecs para la compatibilidad (pero hágalo con cuidado)
Si prefiere utilizar el reproductor de Windows Media u otro reproductor de Windows que aún no sea compatible con los archivos MKV, puede hacerlo. Para añadir esa compatibilidad, tendrá que instalar algunos archivos de apoyo conocidos como códecs (el nombre es una abreviatura de compresión/descompresión). Estos códecs ayudan a tu reproductor de vídeo a entender cómo descomprimir archivos que no soporta de forma nativa.
Cuidado: Nunca descargue "códecs" o "reproductores" para ver vídeos en línea
Suena muy bien, pero hay una razón por la que enumeramos la descarga de códecs como una alternativa al uso de un reproductor de vídeo con soporte incorporado. Los códecs son conocidos por incluir software basura o, peor aún, malware. La buena noticia es que, si se tiene cuidado con dónde se obtienen los códecs (y sus futuras actualizaciones), son una opción perfectamente viable".