Obviamente la respuesta depende de tus habilidades, tus deseos y tus necesidades. Ambas son opciones profesionales plausibles para alguien que sea trabajador e inteligente.
Aquí tienes un par de reflexiones mías:
- Muchas carreras (y esto ciertamente se aplica tanto al trabajo actuarial como a la programación) comienzan (A) adquiriendo conocimientos técnicos y resolviendo problemas técnicos y luego progresan a (B) gestionando clientes, personal, personas y proyectos. Me refiero a "progresar" en el sentido de que (B) suele venir después de (A), no de que sea mejor o más valioso. Aunque (B) suele estar mejor pagada. Muchas personas permanecen en (A) durante toda su carrera; otras pasan a (B) rápidamente. Supongo que una mayor proporción de programadores se queda en (A) durante más tiempo que los actuarios.
- La parte técnica del trabajo actuarial es finita. Te pasas unos años estudiando y luego has terminado. Un porcentaje ínfimo de actuarios empuja los límites (fijación de precios de opciones complejas, cópulas para el capital económico, ciencia de datos,...) pero el 99% no empuja esto muy lejos después de calificarse. Mi sensación es que la parte técnica de la programación es mucho más amplia - hay un montón de lenguajes y plataformas de programación y un número prácticamente infinito de ámbitos en los que se pueden aplicar.
- La programación y la tecnología están evolucionando rápidamente y son en cierto sentido "el futuro". El trabajo actuarial también evoluciona, pero no tan rápido.
- Formar parte de la profesión actuarial proporciona cierta camaradería, prestigio y red de seguridad. Siempre tienes tu cualificación para recurrir a ella.
- Dos de las grandes áreas de especialización de los actuarios (al menos en el Reino Unido) han sido los seguros con beneficios y las pensiones de prestación definida. Ambas están muriendo lentamente (en los próximos 50 años). Esto no significa que vaya a haber hordas de actuarios desempleados -los conocimientos son muy demandados en nuevos campos- pero no ayuda.
- Cuando empecé a trabajar en los años 80, los actuarios dominaban los consejos de administración de las compañías de seguros de vida. Ahora son una rareza en esos consejos. Esto refleja una disminución del estatus de la profesión y un cambio hacia funciones más técnicas y de cumplimiento. No hay que exagerar esta tendencia; sigue siendo una profesión respetada.
- El trabajo de actuario está bien pagado, aunque no sea espectacular. Este enlace (Institute and Faculty of Actuaries) sugiere que los salarios base de los actuarios cualificados en el Reino Unido suelen oscilar entre 50.000 y 200.000 libras. Supongo que se puede añadir un 20% en el extremo inferior y un 80% en el extremo superior en concepto de primas, pensión, coche, etc. No tengo ni idea de lo que ganan los programadores, pero supongo que no recibirán paquetes equivalentes a los de los actuarios, a no ser que ocupen puestos de alta dirección o sean "estrellas" en su campo.
- Muchos programadores utilizan su talento como programadores para iniciar carreras empresariales en las que el cielo es el límite. Esto es más difícil y más raro con el trabajo actuarial.
- Creo que en ambas carreras existe el riesgo de quedarse "atascado" después de 10 o 20 años. Tienes un trabajo decente que paga las facturas pero estás harto. Es difícil cambiar porque te has acostumbrado al dinero.
Si estás empezando, es muy difícil que sopeses todas estas cosas porque no puedes prever cómo evolucionarán las cosas. Mira tus opciones y decídete por la mejor combinación de lo que crees que te dará lo que quieres. Todo saldrá bien.