WMA puede referirse a cualquiera de los cuatro formatos diferentes, pero teniendo en cuenta la comparación con MP3, el formato más relevante es el WMA original.
Ambos son formatos con "pérdidas", lo que significa que ambos eliminan datos del audio para reducir el tamaño del archivo. La diferencia entre ambos es la forma de elegir qué datos son 'innecesarios'.
Aquí hay una lista rápida de las diferencias prácticas entre los dos formatos:
- El tamaño de los archivos MP3 va a ser un poco más grande de media
- WMA puede preservar una fidelidad ligeramente mejor en las tasas de bits bajas (una medida de la calidad del audio) y en las frecuencias altas
- El MP3 tiene un soporte más amplio; Casi cualquier programa/dispositivo puede reproducirlo
- WMA es propiedad de Microsoft, lo que puede dar lugar a restricciones más adelante
- El MP3 debe codificarse siempre utilizando LAME para evitar una pérdida de calidad innecesaria
La verdad es que son muy similares en calidad. En mi podcast, usamos MP3 por la amplia compatibilidad y la naturaleza de código abierto del formato. Los usuarios de Mac tienen que pasar por el aro para usar WMA.
Si estás codificando archivos para usarlos principalmente en máquinas Windows y Linux, y necesitas una tasa de bits muy baja, podría ser beneficioso codificar con WMA. De lo contrario, recomiendo el MP3.
Si el tamaño del archivo no es un problema, puede optar por un formato de archivo "sin pérdidas", o sin comprimir, como FLAC o WMA Lossless.
Más información sobre los formatos WMA:
Windows Media Audio - Wikipedia