Estrictamente hablando, la POST y la BIOS son dos cosas separadas pero contenidas en el mismo chip ROM.
El sistema básico de entrada y salida es sólo una colección de controladores de hardware que pueden ser llamados por cualquier software utilizando un vector de interrupción de número fijo.
El hecho de que los números de interrupción fueran fijos se hizo importante cuando aparecieron los clones de PC porque significaba que los fabricantes de clones podían escribir controladores de BIOS para su propio hardware pero el software podía simplemente llamar a la misma interrupción que lo haría en un PC IBM real. La BIOS se convirtió en una capa de compatibilidad.
La POST originalmente hacía poco más que unas pocas pruebas de hardware y un recuento de memoria antes de escanear los discos conectados para un sector de arranque que pudiera cargar y ejecutar.
Con el paso de los años la POST se amplió, se añadieron las funciones Plug and Play como una POST extendida y que fue reemplazada por ACPI. ACPI compila una lista de dispositivos instalados y realiza su configuración inicial antes de pasar la lista al SO.
Hoy en día los nuevos ordenadores vienen con UEFI pero incluso los que todavía tienen una BIOS sólo la utilizan para iniciar el sistema. Una vez que el SO ha cargado lo suficiente de sí mismo para empezar a funcionar, sustituye los controladores de la BIOS por los suyos propios y, al menos en el caso de Wingows, reconfigura el hardware a su gusto.