HI, Buena pregunta. Afortunadamente la respuesta es Sí, puedes crear arte digital sin una tableta. Sin embargo, tendrás que hacer algunas concesiones y trabajar de forma un poco diferente a como trabajan la mayoría de los artistas digitales hoy en día.
La primera forma de crear imágenes digitales como el fan art que mencionas es utilizar un ratón de ordenador estándar con un programa de pintura digital como Photoshop, Krita, MyPaint o similares. La desventaja de este enfoque es que no se puede variar las pinceladas utilizando el ratón mientras se dibuja. Esto significa que para conseguir líneas gruesas y finas, tendrás que "fingir" dibujando una línea gruesa, y luego usar el borrador para "recortar" la línea para afinar los extremos. Vea aquí un ejemplo de esta técnica en acción: Cómo dibujar en SAI con un ratón
También puede hacer uso de las selecciones y las herramientas de degradado para lograr un aspecto tridimensional de sus formas. Las áreas que están más orientadas hacia la luz tendrán un valor de degradado más claro, mientras que las que están orientadas hacia el exterior tendrán el extremo más oscuro del degradado. La herramienta de selección se utiliza mejor en modo lazo. La segunda forma de crear imágenes digitales es utilizar los dedos en una aplicación como el sketchbook en un ipad. Encontrarás que acercar y alejar el zoom a menudo te permite lograr una gran cantidad de detalles, mientras que todavía es capaz de cubrir áreas más grandes rápidamente.
"no dejes que esto te detenga..."
Las tabletas son cada vez más baratas cada día, ebay suele tener bastantes de segunda mano por no mucho dinero. Pero si el dinero es una preocupación, entonces pídele a un familiar que te compre uno para navidad o un cumpleaños. Pero mientras tanto, no dejes que esto te frene. Muchos de los artistas con los que he hablado empezaron su camino de la misma manera. Y si aprendes a sortear las limitaciones que supone el uso de un ratón, estarás creando un conjunto de habilidades muy útil. Entender la forma y la iluminación y cómo conseguirlo rápidamente con las herramientas que tengas es un paso muy importante para aprender. Dicho esto, cuando finalmente consigas un dispositivo de tableta, estoy seguro de que te encantará 😉
Buena suerte y saludos cordiales, Robin.