El gráfico al que haces referencia fue creado con Processing (http://www.processing.org/), un potente lenguaje para crear imágenes y animaciones basadas en datos. Existen varios lenguajes de este tipo (por ejemplo, R y Nodebox). Son herramientas maravillosas que requieren cantidades variables de aprendizaje, pero para hacer algo complejo con grandes conjuntos de datos son el enfoque correcto.
Específicamente a tu pregunta sobre photoshop: Absolutamente se pueden crear visualizaciones de datos con photoshop. Cuando empecé, esa era la herramienta con la que me sentía más cómodo, así que produje muchos trabajos con ella. Sin embargo, hay que tener en cuenta que te estás apuntando a un montón de trabajo manual. Por ejemplo, si quieres hacer un gráfico de líneas en Photoshop, vas a tener que dibujar cada segmento de esa línea a mano. Pero con paciencia y algo de previsión puede funcionar perfectamente. Como con una gran cantidad de aprendizaje, hacer las cosas de la manera difícil primero puede conducir a algunas realizaciones importantes.
Dicho esto, nunca uso photoshop para el trabajo de visualización de datos. Illustrator es una herramienta mucho mejor por una variedad de razones (no menos importante son las herramientas de gráficos incorporadas).
Pero lo más importante es que Illustrator es el último paso en un flujo de trabajo más largo que suele comenzar con Excel para la creación de prototipos, se mueve a Nodebox o Processing para generar imágenes y, finalmente, a uno de los siguientes:
- Illustrator para trabajos de impresión
- FlexBuilder para aplicaciones interactivas
- Adobe AfterEffects para gráficos en movimiento
Tenga en cuenta que este flujo de trabajo asume que usted está trabajando con grandes conjuntos de datos, si usted está haciendo algo con un pequeño conjunto de datos, ir directamente a illustrator es grande. Tenga en cuenta también que con un poco de tiempo de formato (y dependiendo de sus necesidades de salida), Excel es una herramienta perfectamente buena también.
Hay dos lecturas que recomiendo encarecidamente. La primera es este artículo en el sitio web de FlowingData:
http://flowingdata.com/2009/09/03/what-visualization-toolsoftware-should-you-use-getting-started/
Es un gran lugar para empezar - y los comentarios que siguen tienen algunas buenas ideas.
Desde allí, si quieres realmente profundizar, compra el libro de ese mismo autor:
http://book.flowingdata.com/
Tengo docenas de libros de visualización de datos, y este es el único que realmente cubre la *creación* de visualizaciones de datos (en lugar de sólo hablar de ellos académicamente, o proporcionar ejemplos).
(por cierto, no conozco al autor (Nathan Yau) pero sigo su blog)
Espero que sea de ayuda...