La palabra "servidor" puede utilizarse para varias cosas diferentes en el mundo de la informática.
Un "servidor" puede ser un programa que envía información en respuesta a las peticiones de otros programas. Por ejemplo, el software del servidor web acepta solicitudes de páginas web y las "sirve" de vuelta al lugar de donde procede la solicitud. Esto podría ser otro programa que se ejecuta en la misma máquina, o un programa que se ejecuta en un teléfono inteligente en el otro lado del mundo, o incluso una persona que escribe una solicitud con el formato adecuado directamente en una conexión de red.
Un "servidor" también podría ser un ordenador que fue diseñado para ejecutar el software de servidor. Por lo general, este tipo de ordenadores son más potentes que un ordenador de sobremesa normal, y sus carcasas están diseñadas para ser montadas en un rack metálico con muchos otros ordenadores similares. Los equipos de servidor de alta calidad suelen tener varias tarjetas de red, fuentes de alimentación, etc. para poder seguir funcionando si falla un solo componente. Un ordenador de este tipo suele llamarse servidor aunque no ejecute ningún software de servidor.
Y un "servidor" puede ser cualquier ordenador que ejecute software de servidor, aunque no haya sido diseñado específicamente para ello. Normalmente, en estos casos decimos que el ordenador "actúa como servidor", pero si se dice que "es un servidor" la gente lo entenderá igualmente.