The question asks why there are only two dominant operating systems for smartphones. In the early days there were many, but only iOS and Android were able to gain high level of popularity.
Ignoring the extremely rare ones, following were the smartphone operating systems which were competing with each other for the top spot:
- iOS
- Android
- Symbian
- BlackBerry OS
- Windows Phone
- Samsung’s Bada
- Amazon’s Fire OS
iOS
iOS had the first-mover advantage. Apple fue capaz de demostrar al mundo que es posible ejecutar un sistema operativo de nivel de escritorio en la palma de la mano.
De hecho, iOS (entonces conocido como iPhone OS) era un derivado de Mac OS (antes conocido como OS X) construido para la arquitectura Arm.
Android
Google estaba trabajando estrechamente con Apple y ambas compañías creían que sus caminos no se cruzaban. Google estaba trabajando en un proyecto de smartphone propio y trataba de emular de cerca el sistema operativo de BlackBerry, entonces líder del segmento. Pero todo esto cambió a partir de 2007, cuando el iPhone fue presentado al mundo por Steve Jobs. Google se apresuró a cambiar su estrategia de copiar a Blackberry a copiar a Apple y así nació Android, tal y como lo conocemos hoy.
Symbian
Nokia era el líder del mercado y solía fabricar algunos de los mejores teléfonos con funciones en su día. Fueron los primeros en intentar entrar en el terreno de los smartphones con su línea de teléfonos que funcionaban con Symbian OS.
Estos solían ser bastante populares por las funcionalidades que ofrecían, pero al mismo tiempo estaban plagados de pantallas pequeñas, una interfaz de usuario/UX pobre y un hardware lento. Después de que iOS empezara a ganar popularidad, Nokia intentó reinventar su estrategia adaptando Symbian a las pantallas multitáctiles e intentando ofrecer una funcionalidad similar a la de sus rivales, pero poco a poco se dio cuenta de que sería una tarea hercúlea.
Blackberry OS, Windows Phone, Bada de Samsung y Fire OS de Amazon también lucharon por el primer puesto, pero a pesar de estar respaldados por grandes corporaciones, no consiguieron dejar huella. Thus, after the dust settled, we were left with only two major smartphone operating systems: iOS and Android.
Image Sources:
iOS - Wikipedia
Android (operating system) - Wikipedia (https://en.m.wikipedia.org/wiki/Android_(operating_system)#/media/File%3AAndroid_robot_2014.svg)
Symbian - Wikipedia