Cybersquatter
En los primeros días de los Estados Unidos, los pioneros viajaron al oeste y reclamaron tierras federales como propias. Estas personas fueron llamadas "ocupantes ilegales", ya que reclamaban los derechos de la tierra simplemente ocupándola. A mediados de los 1800, durante la fiebre del oro de California, los ocupantes ilegales se hicieron especialmente prominentes y establecieron tierras en toda la costa oeste.
En los primeros 1990, comenzó una nueva fiebre del oro, pero esta vez la fiebre fue por nombres de dominio, en lugar de oro. Muchos de los primeros usuarios de Internet vieron el valor potencial de los nombres de dominio prominentes y comenzaron a registrar tantos dominios como pudieron En el transcurso de unos años, se registraron casi todos los "puntos com" comunes. Muchos de estos nombres de dominio se registraron con fines de inversión, en lugar de ser utilizados para sitios web legítimos. Esta práctica pronto se conoció como "ciberocupación".
Los ciberocupadores pueden poseer desde un solo dominio hasta unos pocos miles de nombres de dominio. Estos "dominios", como también se les llama, generalmente registran nombres de dominio que contienen palabras y frases populares. Los nombres de dominio de alto perfil pueden generar tráfico a través de "tipos de letra" manuales o simplemente pueden ser atractivos para compradores potenciales. Algunos dominios, llamados "typosquatters", registran nombres de dominio que son similares a sitios web conocidos, pero que contienen errores tipográficos. El objetivo de estos dominios es generar tráfico a través de mal escrito URL. En general, los ciberocupadores se benefician de sus nombres de dominio de una de dos maneras: 1) generando clics publicitarios en páginas aparcadas (sitios web de una sola página) o 2) vendiendo los dominios con una prima considerable para aquellos interesados en comprarlos.
Mientras que algunos ciberocupadores han obtenido enormes ganancias vendiendo nombres de dominio de alto interés, otros se han visto obligados a renunciar a los dominios a los propietarios legítimos. La Ley de Protección al Consumidor Anticibernético (ACPA) se aprobó en 1999, que otorga a los propietarios de nombres comerciales o registrados derechos legales sobre un nombre de dominio relacionado. En términos generales, la ley establece que los usuarios no pueden registrar un nombre de dominio que sea igual o similar al nombre de una entidad conocida. Esto evita que los ciberdelincuentes extorsionen dinero de empresas o individuos obteniendo un nombre de dominio específico.
Si surge una disputa sobre un nombre de dominio, las dos partes pueden llevar el caso a través de un procedimiento legal. Sin embargo, dado que este es un proceso lento, ICANN ha desarrollado la Política Uniforme de Resolución de Disputas de Nombres de Dominio (UDRP), que brinda a los propietarios de marcas registradas un medio simple para recuperar nombres de dominio de ciberocupadores. Si bien los ciberocupadores aún existen y siguen siendo prominentes hoy en día, los propietarios legítimos de ciertos nombres ahora tienen una forma más fácil (y mucho menos costosa) de obtener los nombres de dominio que merecen.