Disco flexible
Los disquetes tienen un nombre interesante, teniendo en cuenta que no parecen ser "disquete". Sin embargo, si saca el disco real de la carcasa protectora, descubrirá que el disco es, de hecho, bastante flexible. Está recubierto con óxido de hierro y almacena datos magnéticamente, como un disco duro.
Los primeros disquetes se crearon en 1969, el mismo año en que Internet tuvo su origen. Estos discos tenían 8 pulgadas de diámetro y eran de solo lectura, como un CD-ROM, lo que significa que el usuario no podría escribirles datos. Los primeros discos 8 en pulgadas solo contenían 80KB de datos, pero las versiones posteriores podían contener tanto como 800KB.
En 1978, se introdujo un disco en pulgadas 5.25, que podría contener una enorme cantidad de datos 360KB. Las revisiones posteriores del disquete en pulgadas 5.25 podrían almacenar 1.2MB. Estos discos se usaron en las primeras PC de escritorio, como el Apple IIe. En 1987, se lanzó el disquete 3.5 pulgadas HD (alta densidad), que podría contener 1.44MB después de formatearse. Estos discos eran un poco más duraderos que los discos en pulgadas 5.25 y también eran más portátiles. Durante la próxima década, el disquete de pulgadas 3.5 se convirtió en el medio estándar para distribuir títulos de software comerciales y respaldar datos personales.
A finales de 1990s, CD-ROM comenzó a reemplazar los disquetes como el medio estándar de distribución de software. Unos años más tarde, los consumidores comenzaron a migrar a CD grabables para hacer una copia de seguridad de sus datos. El iMac original de Apple, lanzado en 1998, fue la primera computadora convencional que ni siquiera incluyó una unidad de disquete. Si bien tomó varios años, muchos fabricantes de PC finalmente hicieron lo mismo.
Ahora la mayoría del software se distribuye en CD y DVDs y la mayoría de las personas respaldan sus datos en CD grabables o USB unidades flash. Los disquetes finalmente se están convirtiendo en algo del pasado, lo cual es bueno, teniendo en cuenta que son conocidos por perder datos. Aún así, el disquete siempre tendrá un lugar especial en los corazones y las mentes de los usuarios de computadoras veteranos, ya que fue el medio de almacenamiento de datos con el que crecieron muchas personas.