Realidad Virtual

Si bien la palabra "virtual" generalmente se usa en exceso en el mundo de las computadoras, se coloca correctamente en la frase "realidad virtual". Según el American Heritage Dictionary, virtual significa "existente o resultante en esencia o efecto, aunque no en hechos, forma o nombre reales". También puede significar "creado, simulado o llevado a cabo por medio de una computadora o red informática". Por lo tanto, la realidad virtual se describe mejor como una ilusión de realidad creada por un sistema informático.

Una persona puede ingresar a un mundo de realidad virtual poniéndose anteojos y auriculares especiales conectados a un sistema informático que ejecuta el programa de realidad virtual. Estos dispositivos sumergen al usuario con las imágenes y los sonidos del mundo virtual. Algunos sistemas de realidad virtual permiten al usuario usar guantes con sensores electrónicos que se pueden usar para tocar o mover objetos virtuales. A medida que el usuario mueve la cabeza o las manos, la computadora mueve el mundo virtual en consecuencia en tiempo real.

La realidad virtual se ha utilizado ampliamente para fines de entretenimiento, pero la tecnología también ha llegado a los campos militar y médico. Si bien los sistemas de realidad virtual han avanzado significativamente en la última década, en su mayor parte siguen siendo más "virtuales" que la realidad.