Como su nombre indica, el software de aplicación es para aplicar el ordenador a un propósito particular. Para escribir un documento de texto, puede utilizar Microsoft Word. Para editar fotos, puedes usar Adobe photoshop. Siempre que usamos el ordenador, estamos usando un software de aplicación. Es decir, todo lo que hacemos en el ordenador se hace más o menos con el software de aplicación.
Por otro lado, el software de sistema es para conducir el sistema informático en sí. El software de sistema más comúnmente visto se llama sistema operativo. No es algo que usemos directamente. Más bien un software de aplicación utiliza el sistema operativo. Por supuesto, eso ocurre detrás de la escena. Por ejemplo, cuando quieres guardar un archivo en un disco duro, tu aplicación le pide al sistema operativo que lo haga. Su sistema operativo realmente ejecuta la operación.
El software de sistema abarca un conjunto aún más amplio de software. Muchos de los dispositivos digitales (por ejemplo, los routers de red) son pequeños sistemas informáticos. Además, algunos de los componentes del PC (por ejemplo, la tarjeta GPU) son pequeños sistemas informáticos en sí mismos. Por lo tanto, este hardware está controlado por el software del sistema. Pero de nuevo, el software del sistema es algo que funciona detrás de la escena.