Aquí's una respuesta pegada de un correo electrónico que envié a alguien que se enfrentaba a una elección similar. Mi respuesta está un poco adaptada a las preguntas específicas que me hicieron, pero espero que te ayuden también. Buena suerte!
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Estoy encantado de darte mis dos centavos, pero ten en cuenta que me lo pasé muy bien como estudiante de Berkeley, y que soy estudiante de posgrado en la CMU, así que, como mucho, puedo especular sobre la vida universitaria aquí por lo que he visto. Esto puede hacer que sea un poco parcial hacia Berkeley.
Ok, así que Berkeley es una escuela enorme y grita diversidad. Si realmente quieres tener una experiencia muy completa, y la exposición a una gran cantidad de personas que hacen cosas diferentes, Berkeley gana a CMU sin lugar a dudas. Y resulta que Berkeley es una de las mejores universidades del país, independientemente del campo en el que te fijes: prácticamente cualquier ingeniería, matemáticas, economía e incluso ciencias políticas e inglés. La CMU es una escuela mucho más pequeña y es mucho mejor en Informática y Arte Dramático (una combinación interesante, lo sé) que en otras cosas. Aunque las otras disciplinas de ingeniería en CMU son realmente buenas también, creo que no son tan buenas como Berkeley.
Con el tamaño de Berkeley también viene un coste - la gente dice que es un poco más difícil brillar y hacerse notar, pero personalmente no he tenido o conocido gente que haya tenido mucho problema. Hay suficientes oportunidades para cualquiera, pero hay que buscarlas. Siempre que pedí ayuda relacionada con el trabajo del curso, o un puesto de investigación o cualquier cosa que necesitara, encontré que los recursos estaban disponibles para mí. Sin embargo, Berkeley no te va a dar de comer, y realmente tienes que esforzarte en buscar y encontrar lo que quieres. Me imagino que la CMU es una comunidad más cercana y un poco más fácil de hacerse notar. Las clases introductorias en Berkeley pueden tener alrededor de 200-300 estudiantes, pero los cursos de la división superior se reducen a 50 o más (dependiendo del curso - algunos todavía están en los 100). No me pareció que esto fuera un gran problema, aunque las clases grandes son menos interactivas, siempre se dividen en secciones de discusión más pequeñas, y sólo un puñado de estudiantes aparecen en las horas de oficina de los profesores.
Las ingenierías de CMU y Berkeley son bastante intensas, pero ambas escuelas también ofrecen mucha diversión si lo deseas. CMU acaba de tener su Carnaval de Primavera (CMU Spring Carnival) y me sorprendió las cosas que los estudiantes de grado aquí pusieron (incluyendo varios coches de carreras de fibra de carbono hechos por los estudiantes) Por lo que veo, hay bastantes cosas en la CMU y la gente parece hacer algo más que estudiar. (Por supuesto, Berkeley tiene muchos más clubes y eventos, pero la CMU, al ser una escuela pequeña, tiene muchos eventos en todo el campus a los que todo el mundo va. Berkeley está un poco más fragmentada y no puedes esperar ver a todo el mundo en cualquier evento). En términos de espíritu escolar en los eventos deportivos (como el fútbol, el baloncesto, etc.), vi mucho más en Berkeley que aquí en CMU.
En cuanto a la ubicación, creo que no hay competencia. Berkeley es uno de los lugares más increíbles que he visto en los Estados Unidos. Buen clima durante todo el año, mucha comida buena y barata (lo que más echo de menos después de mudarme aquí), un ambiente animado, San Francisco está a sólo una hora de distancia, y una enorme comunidad de rockera. Pittsburgh no es un mal lugar para estar, pero definitivamente palidece en comparación.