¿Es seguro estar en el exterior durante un eclipse solar total o parcial sin mirar directamente al Sol? ¿El Sol seguirá reflejando partículas en nuestros ojos, por ejemplo, desde objetos, ventanas o coches? ¿Es suficiente con llevar gafas de sol?
Un eclipse solar es simplemente una sombra que bloquea parte de la luz solar que llega a la superficie de la Tierra, lo que no es muy diferente de tener la luz solar bloqueada por un árbol o una nube o un gran pájaro volando por encima. No hay peligro por una sombra, ni tampoco por la luz reflejada. El peligro para los ojos sólo proviene de mirar la luz solar directa, y no de los rayos de luz reflejados.
La luz solar reflejada no es diferente durante un eclipse. Si le preocupa el peligro de la luz solar reflejada en objetos, ventanas, etc., en realidad podría estar más seguro durante un eclipse porque hay un poco menos de ella (ya que la sombra bloquea parte de ella).
No mire fijamente al Sol porque la luz solar directa puede dañar sus ojos si mira directamente a la luz solar durante demasiado tiempo. Esto es cierto tanto si hay un eclipse parcial como si no. La razón por la que se advierte a la gente sobre los daños en los ojos durante un eclipse parcial es que hay menos luz y alguien podría ser tan tonto como para mirar directamente al Sol. Cuando hay menos luz visible, no duele tanto mirar fijamente, pero los rayos ultravioleta invisibles siguen estando presentes y pueden seguir haciendo daño (aunque pueda parecer que es seguro mirar directamente durante más tiempo del habitual).
Durante un eclipse total, la sombra de la Luna bloquea por completo todos los rayos del Sol, visibles y ultravioletas, por lo que es seguro mirar directamente al agujero negro en el cielo, donde solía estar el Sol. (De hecho, éste es el único momento en el que la corona del Sol es visible a simple vista, ¡y es maravillosa de contemplar!) El cielo circundante no estará totalmente oscuro, debido a la luz reflejada en la atmósfera (por eso no oscurece hasta bastante después de la puesta de sol). La luz reflejada no es peligrosa en absoluto, ya que los rayos ultravioleta son escasos o nulos. (¡Es imposible broncearse si nunca se sale antes de la puesta de sol o después del amanecer!)
Sin embargo, sólo hacen falta unos minutos para que la sombra de la Luna se aparte y permita que ALGUNOS de los rayos del Sol vuelvan a ser directamente visibles. En ese momento, vuelve a ser peligroso mirar fijamente al Sol. Incluso cuando sólo se ve una estrecha media luna, hay suficientes rayos ultravioleta para dañar la retina o el cristalino del ojo.
Las gafas de sol no protegen en absoluto los ojos de los daños causados por los rayos ultravioleta invisibles, haya o no un eclipse.