Sí puede.
Si el voltaje de la batería no es suficiente para mantener la fecha/hora y otras configuraciones de la BIOS, normalmente obtendrá un mensaje del tipo "Time and Date Not Set" o "CMOS checksum error" al encender el equipo.
Sin embargo, he visto placas en las que el voltaje de la batería CMOS había bajado hasta 1,52V (una batería nueva comienza a 3V). La máquina dejaba de arrancar. No podía hacer el POST (Power On Self Test) y el monitor sólo mostraba "No signal". La batería fue reemplazada y todo estaba bien de nuevo.
Debe tenerse en cuenta que las baterías de Ni/Cd muertas utilizadas en las placas más antiguas pueden tener fugas si se dejan instaladas causando potencialmente daños a la placa base, por lo que es mejor reemplazarlas una vez que dejan de hacer su trabajo. Si la máquina/placa va a ser almacenada a largo plazo, es mejor quitar la batería de la placa primero. Este tipo de baterías suelen estar soldadas a la placa base. Si se reemplaza una batería soldada, es común reemplazarla con un montaje de PCB que permite la inserción de baterías extraíbles.
La mayoría de las placas base de escritorio desde mediados de la década de 1990 cambiaron a las baterías de iones de litio CR2032 que se muestran a continuación, las cuales tienden a no tener fugas y suelen instalarse en una carcasa con resorte, lo que hace que el reemplazo sea rápido y fácil. Sin embargo, algunas baterías más pequeñas todavía pueden ser soldadas.
Batería CR2032 Li-ion: