¿Qué sistema operativo es mejor, Windows, macOS o Linux?

Nota: alguien fusionó esta pregunta incluyendo ahora también a Linux; mi respuesta se refiere a Windows y macOS solamente, perteneciendo a la pregunta original.

(Última actualización en marzo de 2017, usando macOS Sierra 10.12.4 beta y Windows 10 Pro Anniversary Update. Aunque a mediados de 2018 esta respuesta necesita revisión en algunas notas, la mayor parte sigue siendo válida.)

tl;dr

Si eres un gamer, básicamente usarás Windows.

Si trabajas en un entorno de red de oficina, ni te molestes, Windows es la única opción relevante a considerar.

MacOS tiene algunas características que Windows no tiene (o palidece en comparación) que lo hacen una mejor opción para un entorno de un solo usuario - si realmente sabes que vas a utilizar esas características. En cualquier otro caso no hay diferencias significativas y las aplicaciones para cada actividad de trabajo importante están disponibles para ambos sistemas; considera, sin embargo, que Microsoft probablemente está desarrollando un mejor ecosistema e interacción con múltiples dispositivos y plataformas que Apple.

(actualización desde la edición anterior en junio de 2016: no hay cambios significativos, aunque Microsoft sigue mejorando Windows en el escritorio a pasos más grandes que Apple con macOS. El único hándicap crítico para Microsoft sigue siendo la amplia falta de soporte para la plataforma Windows Phone, de la que la brecha con iOS es inmensa y no se reduce.)

He utilizado Windows en un entorno corporativo de oficina durante años (hasta Windows 7) como usuario habitual. Hoy en día he desplegado y he estado gestionando clientes de Windows 10 en una infraestructura de oficina de dominio de Windows Server bastante pequeña.

MacOS ha sido mi sistema operativo doméstico y de negocio personal durante los últimos 7-8 años, y antes de eso siempre he usado Windows como usuario avanzado relativamente.

Volviendo al tema - la respuesta de cada uno's será diferente, pero aquí están mis puntos clave para ambos sistemas (principalmente UX). Lo siento por no ser demasiado organizado.

Precio - Ganador: macOS

Windows suele ser gratuito si lo compras con un ordenador nuevo, aunque suele ser la versión Home (que tiene algunas limitaciones en comparación con la Pro, como no poder cambiar el idioma de visualización).
La actualización de Windows 10 desde 7, 8 u 8.1 se puso a disposición de los usuarios de forma gratuita durante un período significativo. Se espera que las próximas actualizaciones de las versiones principales sean gratuitas, probablemente de la misma manera, pero eso está por ver.
OS X ha sido prácticamente gratuito desde hace mucho tiempo (¿tal vez desde Lion?), y se espera que las actualizaciones sigan siendo gratuitas también.

Gestión de archivos - Ganador: Windows (pero Quick Look de macOS es brillante)

El explorador es mucho más fácil de manejar en Windows que Finder en macOS. Incluso si el usuario no es experto es posible ser bastante pronto utilizando atajos de teclado y mejorando el flujo de trabajo.
Copiar y pegar archivos sólo con el teclado es muy sencillo en Windows. De hecho, casi todo es más fácil, lógico y rápido de hacer en el Explorador de Windows que con el Finder, sobre todo si se utiliza mucho el teclado. El uso del ratón seguirá siendo mejor en Windows, pero con el trackpad algunas operaciones le resultarán más fáciles en el Mac.
Las funciones de renombrado del Finder de MacOS son mucho más fáciles y potentes de usar que las de Windows;
La función más importante del Finder, en comparación con el Explorador de Windows, es la Búsqueda rápida. Es impresionantemente útil, por un montón de razones: si usted tiene un archivo seleccionado en todo el sistema operativo, sólo tiene que pulsar la barra espaciadora (que no sirve para otro propósito en todo el sistema operativo, excepto cuando se escribe un espacio) y se obtiene una vista previa de un documento a través de los espacios de trabajo, rápidamente una vista previa de una imagen antes de seleccionarla en un cuadro de diálogo Abrir, pulse ALT para hacer zoom y moverse, etc. Sé que tienes ese panel de vista previa en el Explorador, pero ni siquiera está en la misma galaxia. Quick Look es impresionante y la característica fundamental del Finder de macOS.
Actualización Abr/2018: Hay una app que simula esto (bastante bien) en la Store de Windows, echa un vistazo
También me gusta que las opciones de selección del menú contextual varíen al cambiar el selector del teclado en macOS, pero es una característica menor.
Personalizar los iconos de las carpetas/alias con macOS no es fácil, cuando es posible.
Puedes renombrar cualquier archivo de documento, abierto o no, en un montón de aplicaciones de macOS, incluso desde la barra de título. En Windows no se puede, y los problemas de "archivo abierto" surgen con frecuencia.
Oh, y el límite de 260 caracteres con Windows [gracias por la corrección, incluyendo la información de que esto ya no debería ser un problema con la última iteración mayor de Windows 10. Actualización en marzo/2017: esto ha mejorado pero aún no está erradicado]... Me salto más en esto porque me da dolores de cabeza y puede llevar a uno a la locura.
Desconectar dispositivos externos (unidades usb, etc) es mucho más fácil con macOS

Búsqueda/Asistente de Inteligencia Artificial - Ganador: macOS

Nota que no uso Cortana en Windows y sólo parcialmente en macOS, debido a que no está disponible en mi ubicación y/o idioma (portugués europeo). Uso Siri para algunas tareas de CarPlay en portugués brasileño, pero sus ventajas son muy limitadas en este contexto.
CMD+Barra espaciadora para activar la búsqueda en Spotlight es una herramienta impecablemente útil, otra característica asesina de OS X que funciona sin usar Siri, una fuerte ventaja en comparación con la búsqueda de Microsoft. En esencia, tienes tres "capas de búsqueda" en macOS y dos en Windows:
- macOS: 1) búsqueda de archivos, 2) "herramientas sencillas" y 3) IA completa
- Windows: 1) búsqueda de archivos, 2) IA completa
Esta es la cuestión de estas "simples herramientas de poder" del Finder:
- Alguien me pide el número de teléfono de un amigo, pulso CMD+Barra espaciadora, escribo el nombre, selecciono y copio el resultado; literalmente 3 segundos como mucho. En Windows no creo que se pueda hacer nada remotamente parecido.
- Escriba "100 USD" y al instante sale el valor de cambio en EUR, GBP, etc.
- - Escriba "100+20/20" y saldrá ... 101
  - Escriba cualquier palabra y el diccionario también será sugerido como una entrada de búsqueda
  - Y más.
    - Búsqueda en Windows... Bueno, para ser justos: si lo usa en Explorer funciona muy bien. Aparte de eso, tengo que decir que aún no he leído que salga algo realmente útil del panel de Búsqueda de Inicio que no sea la configuración del Panel de Control y las Apps, pero de nuevo, mi ubicación no admite Cortana (actualización de marzo de 2017: sigue igual, tristemente). En este sentido, la búsqueda de Finder también funciona muy bien.
    - Las búsquedas automáticas de archivos funcionan relativamente bien en ambos sistemas.
    - Las funciones de diccionario de Finder son impresionantes (incluyendo tocar con tres dedos una palabra para obtener una ventana emergente con su significado, casi en todo el sistema operativo). Tengo varios idiomas activos y lo uso todo el tiempo:

Gestión de ventanas/espacios de trabajo - Ganador: empate, depende

Windows 10 tiene la pantalla de inicio o el menú de inicio. A muchos no les gusta o de hecho aprendieron a odiar las iteraciones de Windows 8. A mí me gusta. También me gustan las Metro Apps en general porque agilizan la información en aplicaciones muy simples y fáciles de usar. Era crucial tenerlas cohabitando el escritorio con otras ventanas, Windows 10 lo hizo bien. macOS no tiene nada comparable (tiene ese diseño de apps de iOS que nadie usa y no sirve para nada).
Notificaciones: Tanto Windows 10 como OS X 10.11 tienen barras laterales deslizantes de notificaciones similares. Windows 10 es más sencillo y mucho más útil dado que tiene unos botones de ajustes rápidos (especialmente útiles en pantallas táctiles) y tiene un solo panel. ¿Por qué macOS tiene dos paneles de barra lateral que hay que cambiar con un botón? ¿Por qué las barras laterales no se extienden en anchura si el usuario quiere? Si lo hicieran supongo que podrían ser más útiles.
Los ajustes de ventanas de Windows y los atajos de teclado son realmente útiles y rápidos de usar para, por ejemplo, trabajar con documentos uno al lado del otro. Yo uso Spectacle (app de terceros) en mi Mac para conseguir algo parecido. Con El Capitán tienes algo parecido pero solo para las apps a pantalla completa. Actualización en marzo de 2017: el uso de Spectacle en macOS es muy bueno, aunque Windows 10 todavía ofrece algunas características ingeniosas con sus snaps.
Siento que las ventanas de Windows son ligeramente más rápidas de manejar en el escritorio actual que Mac OS X, especialmente si eres un usuario avanzado y lo has estado usando durante algún tiempo.
La gestión de las aplicaciones abiertas de Windows es probablemente mejor en cuanto a la productividad, porque puedes encontrar tus ventanas muy rápidamente. Pero la gestión de ventanas de macOS es dramáticamente *diferente*, con Mission Control y múltiples pantallas de trabajo siendo una gran victoria para Mac OS X.
Para reforzar el último punto: Mission Control (gestión de múltiples escritorios) es una característica estelar adicional de macOS debido a lo fácil que es mover las ventanas a través de los escritorios, cambiar de escritorio con el trackpad, pero puede resultar rápidamente en una pérdida de productividad. A veces termino yendo de un lado a otro buscando una aplicación de ventana abierta.
El ciclo de pestañas de Windows a través de todas las opciones de ventana funciona mucho mejor que en macOS y es muy, muy útil para los usuarios avanzados. Tenga en cuenta que esto se refiere a ALT + TAB, no CMD + Tab vs Win Key + Tab.
MacOS & apos; s herramienta de captura de pantalla & apos; s * atajos * batir el Snipping Tool similar y atajos disponibles en Windows. Muy, muy útil y mucho, mucho mejor en macOS. Aquí hay dos snaps de ventana (Shift+CMD+4 > Barra espaciadora) de Mission Control en múltiples pantallas:

Aplicaciones generales - Ganador: empate, depende:

La experiencia de usar Office sigue siendo mejor en Windows que en macOS pero no hay ningún otro software para ninguna de las dos plataformas que pueda hacerlo mejor para la mayoría de las aplicaciones. Escribí en ediciones anteriores para esta respuesta que Microsoft estaba mejorando Office en macOS y lo hizo - mucho. Ahora puedo usar Office para Mac para casi el 99% de lo que hago, lo cual es impresionante.
Una excepción al último párrafo es Keynote de macOS, que es mucho mejor que Powerpoint, que no uso. Editar: "mejor" es probablemente un término inadecuado para usar en este caso; Keynote es más simple y más racionalizado a través de los dispositivos [de Apple] que Powerpoint, pero este último probablemente hace mucho más (si necesitas eso).
Sobre Office para Mac Outlook:
- En realidad es una locura que si tienes tu información principalmente almacenada en iCloud no puedas usarla con Outlook para Mac pero sí con Outlook para Windows (a través del conector propietario de Apple iCloud). Puedes conectarte vía IMAP a la cuenta de correo pero ya está, nada de contactos, notas, calendario. Esto sigue igual hasta la fecha, pero será irrelevante para mí teniendo en cuenta (el siguiente párrafo)
- La integración de Exchange ActiveSync de Microsoft http://outlook.com es ahora totalmente compatible con Outlook para Mac, algo que me ha permitido deshacerme por completo de Mail de macOS, afortunadamente. Outlook tiene algunos problemas, pero Mail es simplemente malo.
Hay fallos persistentes al copiar/pegar en las aplicaciones de Office para Mac. Es estresante a veces.
La aplicación Mac Mail es horrible. Si quieres una aplicación de cliente de correo electrónico simple, la aplicación Mail de Windows 10 es mucho más ágil. No hace tanto, pero hace bien lo que puede hacer. Con Mac Mail todo parece un lío, sobre todo si estás acostumbrado a trabajar con Outlook en un entorno Exchange.
Windows tiene este concepto idiota de Personas (Contactos) / Calendario / y lo que sea que no están de ninguna manera vinculados a Outlook. Tienes que configurar tu cuenta de Microsoft en Outlook si quieres acceder a esos datos.
La ventaja que tenía macOS hace unos años con el diseño gráfico y el software de edición multimedia es actualmente inexistente. Todas las herramientas y apps significativas están disponibles en ambos sistemas y funcionan en su mayoría de la misma manera. Dos ejemplos de excepciones son CorelDraw en Windows y Final Cut Pro en macOS.
Puedes hacer casi todo lo que puedes hacer con un Mac en Windows, aunque lo contrario no es cierto, especialmente en un entorno corporativo, con software específico. Aparte de eso, es sólo una cuestión de estar acostumbrado a las características especiales de cada sistema para aprovechar cuando se utiliza una aplicación.
Encuentro macOS mejor para escribir - mucho mejores atajos de teclado para moverse por el texto, soporte de diccionario incrustado en todo el sistema operativo, e incluso su aplicación de tipografía ayuda.

Juego - Ganador: Windows;

No soy un jugador desde hace muchos años, pero sé que esto no es ni siquiera una competición.

Redes - Ganador: Windows;

La red de Mac OS X es muy mala en comparación con la de Windows. ¿Por qué, oh, por qué no puedo' tener los recursos compartidos de red sólo se adhieren a donde deben ser!? De nuevo, trabajar en un entorno de red es más fácil en Windows. Yo utilizo mi Mac en casa para conectarme a un NAS de Synology, y es un dolor. Actualización en marzo de 2017: esto ha mejorado desde que Apple empezó a usar silenciosamente SMB 3 en lugar de AFP, pero el manejo de archivos compartidos sigue siendo estúpido.
No puedo decir nada bueno de macOS en este sentido. Seguro que hay algo pero no quiero oírlo.
Ok, quizás AirPlay y cosas de Bonjour, pero esto no es "networking", es más bien un ecosistema de dispositivos. Ver la siguiente sección para más...

Entre dispositivos / ecosistema: Ganador: macOS, depende

Si, como yo, estás metido de lleno en el ecosistema de Apple, la integración entre dispositivos te parecerá muy chula, si funciona bien. AirPlay funciona bien si tu red funciona bien, AirDrop funciona cuando quiere...
Actualización en marzo de 2017 del último párrafo: esto sigue siendo cierto aunque estos problemas que mencioné se han vuelto menos relevantes y menos frecuentes.
En general, esto es algo en lo que Windows se queda muy atrás, ya que estoy usando tvOS (Apple TV 4), carPlay (Pioneer SPH-DA120) y watchOS (Apple Watch 1), al lado de iOS en iPhone y iPad mini.
Nota al margen: por muy limitado (y con errores) que sea, CarPlay es impresionante y Microsoft no tiene nada parecido que ofrecer.
No uso iCloud para el almacenamiento en la nube, salvo para las copias de seguridad de iOS y los contactos, el calendario. Pero desde que Exchance ActiveSync se hizo disponible de mi cuenta de outlook.com, estoy usando iCloud sólo porque todavía tengo que mover todos mis datos de allí, que definitivamente lo haré. Hay poca ventaja en el uso de iCloud cuando se compara con OneDrive+Outlook.com, incluso si usted es "profundo" en el ecosistema de Apple, con la excepción particular de pagar por el almacenamiento de iCloud para Fotos (que tampoco uso).
Eso dijo, el hecho de que puedo usar mi Surface 3 Pro sin problemas para trabajar en lo que quiero trabajar (teniendo en cuenta los archivos y los datos de la nube), hace que esto sea una buena señal de que cuando la integración se basa en la Nube, se puede utilizar casi cualquier cosa.

Hardware - Ganador: empate, depende;

El hardware es algo realmente difícil de reseñar, pero hay algunas funcionalidades específicas del hardware del SO que destacan:

MacOS gana un gazillón de puntos con la funcionalidad del trackpad de Mac&apos. Sencillamente, no hay nada parecido. Simplemente: cuando usaba sólo Windows, no usaba el trackpad, el ratón era obligatorio. Ahora mismo, me encuentro haciendo retoques rápidos en Photoshop utilizando el trackpad. Deslizar cuatro dedos entre los escritorios de trabajo es brillante. Cuatro dedos hacia arriba y todas las ventanas del navegador son visibles en todos los escritorios. El trackpad de la Surface 3 Pro en Windows 10 causó cierto revuelo e hizo que aparecieran muchas otras buenas opciones, aunque no es una experiencia tan refinada.
Microsoft está -desde mi punto de vista- en el buen camino con la Surface. Es lo que me llevo para reuniones rápidas y mientras viajo, y es impresionante. Me gusta el formato general y la funcionalidad del lápiz es excelente. Actualización de marzo de 2017: sigue siendo cierto: uso mi Surface 3 Pro para la mayor parte de mi trabajo fuera de la oficina y es genial. Mi anterior ordenador favorito de la historia era el MacBook Air, pero el Surface 3 Pro y los posteriores son dispositivos mucho, mucho mejores en general. El Surface está muy bien diseñado pero es difícil superar el aspecto del MBA.
La gestión de múltiples monitores se ha vuelto comparable con Windows 10, aunque es más conveniente en macOS
Los monitores de alta resolución funcionan muy bien en macOS. En Windows sigue siendo engorroso, especialmente con aplicaciones de terceros, aunque mucho mejor que las iteraciones anteriores del sistema operativo. Si usas la resolución 2x en Windows estarás bien en su mayoría, pero está lejos de ser perfecto.
La integración del teléfono en macOS Yosemite (y versiones posteriores) está muy bien, aunque las llamadas telefónicas no funcionan correctamente cuando yo' estoy usando mi Mac conectado a la pantalla de Apple Thunderbolt, los micrófonos se vuelven locos. Lo usaría mucho más pero no lo hago por esto. La integración de iMessage está bien implementada sin embargo y funciona muy bien. No puedo opinar sobre Windows, pero creo que será comparable.
Actualización en marzo de 2017: El hardware de Mac ha ido perdiendo terreno entre los creativos en su producto estrella (línea MacBook Pro) debido a su potencia de bajo rendimiento en comparación con las alternativas actuales de PC. Hubo un tiempo en el que un Mac podía ser teóricamente más o menos potente pero al mismo tiempo construido para "simplemente funcionar mejor", pero la creciente estabilidad y rendimiento de Windows con un hardware de PC aún más potente hizo que eso fuera menos cierto.

Herramientas y características misceláneas

Bash: los que lo usen valorarán macOS, pero Windows también ofrece soporte para Bash (aunque no lo he probado);
Visor de fuentes: El catálogo de fuentes de OS X es una herramienta impresionante para ver y organizar las fuentes. No es comparable con el mapa de caracteres de Windows, ya que sirve para un propósito diferente. Pero al final, Windows pierde por no tener una herramienta para *ver* y organizar las fuentes.
Los anuncios de voz de la hora es una característica bastante ingeniosa en OS X que me ayuda a llevar la cuenta del tiempo.
Las copias de seguridad de TimeMachine funcionan muy bien (en mi caso usando un NAS de Synology) y las restauraciones funcionan muy bien. Creo que Windows es mucho mejor de lo que era con las copias de seguridad de restauración completa, pero no tengo la experiencia de restauración para comentar.
Sincronización de archivos: Yo uso OneDrive en todos mis dispositivos, Windows, OS X, iOS y funciona de maravilla (actualización en marzo de 2017: cada vez mejora más, no puedo dejar de recomendar OneDrive para el almacenamiento en la nube). Me gusta especialmente la app de Fotos en Windows 10 que navega por todas tus fotos de OneDrive sin que sea necesario descargarlas.
Automator (macOS): Windows no tiene nada de comparable a esto, y es una forma muy potente de personalizar macOS.

Es importante decir que sí tengo Windows 10 instalado en mi Mac, al que puedo acceder bien por Bootcamp (en contadas ocasiones) o usando Parallels (siempre que quiero usar Office 2016 o una app específica para conseguir algo concreto).

También he instalado distribuciones de Linux pero las deseché bastante pronto -supongo que esas deben ser mejores hoy en día pero realmente no puedo decir mucho al respecto.