Perspectiva estadounidense
El software tiene automáticamente derechos de autor en cuanto se fija en un soporte tangible (por ejemplo, tecleado en un ordenador).
En consecuencia, el único software que no tiene derechos de autor es aquel cuyos derechos de autor han sido abandonados por el propietario de los mismos.
Aunque no existe una base legal para el abandono, existe una jurisprudencia ampliamente aceptada que establece que el propietario de los derechos de autor puede abandonar sus derechos de autor mediante un acto manifiesto que manifieste el propósito de renunciar a sus derechos sobre la obra y dejar que el público la copie.
Un ejemplo de lenguaje que debería satisfacer este requisito lo proporciona la renuncia CC0 de Creative Commons:
En la mayor medida permitida por la ley aplicable, pero sin contravenirla, el Afirmante renuncia, abandona y cede de forma abierta, completa, permanente, irrevocable e incondicional todos los Derechos de Autor y Derechos Conexos del Afirmante y las reclamaciones y causas de acción asociadas, ya sean conocidas o desconocidas (incluidas las reclamaciones y causas de acción existentes y futuras), en la Obra (i) en todos los territorios del mundo, (ii) por la duración máxima prevista por la ley o el tratado aplicable (incluidas las prórrogas futuras), (iii) en cualquier medio actual o futuro y para cualquier número de copias, y (iv) para cualquier fin, incluidos, sin limitación, los fines comerciales, publicitarios o promocionales (la "Renuncia"). Affirmer hace la Renuncia en beneficio de cada miembro del público en general y en detrimento de los herederos y sucesores de Affirmer, con la plena intención de que dicha Renuncia no esté sujeta a revocación, rescisión, cancelación, terminación o cualquier otra acción legal o equitativa para interrumpir el disfrute tranquilo de la Obra por parte del público, tal como se contempla en la Declaración de Propósito expresa de Affirmer.
Así que, si usted encuentra un software que está sujeto a una Renuncia CC0 u otro abandono de derechos de autor, entonces ese software no tiene derechos de autor.
Para más información, por favor vea ¿Puedo abandonar un derecho de autor?