Eso depende. Si hay malware, controladores defectuosos o cualquier otra cosa que lo haga más lento, reformatear lo hará más rápido. Desfragmentar los archivos presentes en el disco duro puede potencialmente acelerar el sistema significativamente también. Si está utilizando Windows, entonces Vista y las ediciones posteriores desfragmentan los archivos automáticamente, en las ediciones anteriores es un proceso manual.
Dependiendo del tiempo que esto le lleve, es decir, de cuántos problemas haya que corregir, reformatear puede ser la tarea que menos tiempo le lleve. Recuerde, sin embargo, que en muchos casos hay que encontrar e instalar nuevos controladores para hacer un buen uso del hardware. Sin los controladores oficiales algunas partes del sistema pueden no funcionar en absoluto y puede que ni siquiera sea posible encontrarlos en primer lugar, dependiendo de la antigüedad y la oscuridad.
Por último, actualizar el sistema operativo es siempre recomendable. Pero utilizar programas mucho más modernos que el propio ordenador podría no serlo, ya que normalmente están diseñados para funcionar en hardware más reciente. Por eso, a menudo se percibe que los ordenadores funcionan más lentamente con la edad. Eso no es erróneo, sólo que el problema tiene que ver más con las aplicaciones hambrientas de energía, no con la degradación del hardware.