Avatar
En términos generales, un avatar es la encarnación de una persona o idea. Sin embargo, en el mundo de las computadoras, un avatar se refiere específicamente a un personaje que representa un en línea usuario. Los avatares se usan comúnmente en juegos multijugador, comunidades en línea y foros web.
Los juegos de rol multijugador en línea (MMORPG) como World of Warcraft y EverQuest permiten a los usuarios crear personajes personalizados. Estos personajes sirven como avatares de los jugadores. Por ejemplo, un jugador de World of Warcraft puede elegir un Paladín con armadura azul como su avatar. A medida que el jugador progresa en el juego, su personaje puede ganar elementos y experiencia, lo que permite que el avatar evolucione con el tiempo.
Los avatares también se usan en comunidades en línea, como Second Life y The Sims Online. Estos avatares se pueden diseñar a medida para crear una apariencia verdaderamente única para cada jugador. Una vez que un usuario ha creado un avatar, se convierte en parte de una comunidad en línea llena de avatares de otros usuarios. Los jugadores pueden interactuar con otros avatares y hablar con ellos mediante mensajes de texto o chat de voz. No sorprende que "Second Life" se refiera a una vida virtual que los jugadores viven a través de sus avatares.
Finalmente, los avatares también pueden verse en foros web. Los paneles de discusión en línea generalmente requieren que los usuarios se registren y proporcionen información sobre ellos mismos. Muchos dan a los usuarios la opción de seleccionar un archivo de imagen que represente la personalidad del usuario. Esta imagen, combinada con un maquillaje nombre de usuario, sirve como avatar de una persona. Por ejemplo, un usuario puede seleccionar una imagen de un Pac-Man y elegir el nombre "pac32" para su avatar. Este avatar generalmente aparece junto a cada publicación que el usuario contribuye en un foro en línea.
Independientemente de la aplicación, los avatares permiten a las personas representarse en línea de la forma que quieran. Pueden considerarse alter-egos, ya que los usuarios pueden personalizar personajes que son completamente diferentes a sus personajes reales. Por supuesto, ¿qué sentido tiene tener una "segunda vida" si es lo mismo que la realidad?