Puente

Cuando una carretera necesita extenderse a través de un río o valle, se construye un puente para conectar las dos masas de tierra. Como el automóvil promedio no puede nadar ni volar, el puente hace posible que los automóviles continúen conduciendo de una masa terrestre a otra.

En las redes de computadoras, un puente sirve para el mismo propósito. Conecta dos o más redes de área local (LAN) juntas. Los automóviles, o los datos en este caso, usan el puente para viajar hacia y desde diferentes áreas de la red. El dispositivo es similar a un enrutador, pero no analiza los datos que se reenvían. Debido a esto, los puentes suelen ser rápidos para transferir datos, pero no son tan versátiles como un enrutador. Por ejemplo, un puente no se puede usar como firewall como la mayoría de los enrutadores. Un puente puede transferir datos entre diferentes protocolos (es decir, una red Token Ring y Ethernet) y funciona en la "capa de enlace de datos" o nivel 2 del modelo de referencia de red OSI (Interconexión de sistemas abiertos).