Digital
La información digital se almacena utilizando una serie de unos y ceros. Las computadoras son máquinas digitales porque solo pueden leer información como activada o desactivada: 1 o 0. Este método de cálculo, también conocido como sistema binario, puede parecer bastante simplista, pero puede usarse para representar cantidades increíbles de datos. Los CD y DVD se pueden usar para almacenar y reproducir sonido y video de alta calidad a pesar de que consisten completamente en unos y ceros.
A diferencia de las computadoras, los humanos perciben información en cosa análoga. Capturamos señales auditivas y visuales como un flujo continuo. Los dispositivos digitales, por otro lado, estiman esta información usando unos y ceros. La tasa de esta estimación, llamada "tasa de muestreo", combinada con la cantidad de información que se incluye en cada muestra (la profundidad de bits), determina cuán precisa es la estimación digital.
Por ejemplo, una pista de audio de CD típica se muestrea a 44.1 KHz (muestras de 44,100 por segundo) con una profundidad de bits de 16. Esto proporciona una estimación de alta calidad de una señal de audio analógica que suena realista para el oído humano. Sin embargo, un formato de audio de mayor calidad, como un disco DVD-Audio, puede muestrearse a 96 KHz y tener una profundidad de bits de 24 bits. La misma canción reproducida en ambos discos sonará más suave y dinámica en el disco DVD-Audio.
Dado que la información digital solo estima datos analógicos, una señal analógica es en realidad más precisa que una señal digital. Sin embargo, las computadoras solo funcionan con información digital, por lo que almacenar datos digitalmente tiene más sentido. A diferencia de los datos analógicos, la información digital también se puede copiar, editar y mover sin perder calidad. Debido a los beneficios que ofrece la información digital, se ha convertido en la forma más común de almacenar y leer datos.
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