Emulación
El término "emulación" proviene del verbo "emular", que significa imitar o reproducir. Por lo tanto, la emulación de computadora es cuando un sistema imita o reproduce otro sistema. Esto se puede hacer usando hardware, programa., O una combinación de los dos. Sin embargo, dado que el hardware es costoso de reproducir, la mayoría de las emulaciones se realizan mediante software.
Uno de los tipos más comunes de emulación de software implica ejecutar diferentes sistemas operativos en un entorno virtual Por ejemplo, programas como Parallels Desktop, VMware y Boot Camp de Apple permiten que Windows y otros sistemas operativos se ejecuten en una computadora Macintosh basada en Intel. VirtualBox xVM de Sun Microsystems permite que múltiples sistemas operativos se ejecuten en plataformas Windows, Mac y Unix. Estas aplicaciones se denominan colectivamente emuladores de software, ya que emulan diferentes sistemas informáticos.
Otro tipo popular de emulación de software permite que los videojuegos de consola, como Nintendo, Sega y PlayStation, se ejecuten en una PC. El programa ZSNES, por ejemplo, permite que los juegos de Super Nintendo (SNES) se jueguen en una máquina Windows o Unix. El emulador Virtual Boy Advance permite a los usuarios jugar juegos de Game Boy Advance en computadoras Windows o Macintosh. Los juegos para estos emuladores se guardan como ROM archivos, que son copias exactas de un cartucho o disco de juego. Por lo tanto, en lugar de cargar un cartucho físico, los emuladores de videojuegos simplemente cargan los archivos ROM del disco duro de la computadora.
Un tercer tipo de emulación usa un tipo de archivo llamado imagen de disco. Si bien los archivos ROM se usan para emular cartuchos de juegos, las imágenes de disco se pueden usar para emular medios ópticos y fisico disco duro. Por ejemplo, un .ISO archivo (Windows) o .DMG archivo (Mac) puede ser montado en el escritorio, lo que hace que el sistema operativo vea el archivo como un disco físico. Esto proporciona una manera fácil de hacer copias exactas de CD, DVD y discos duros. Las imágenes de disco también se usan comúnmente para crear discos de instalador virtual que el usuario no puede modificar.