Disco duro externo
Casi todas las computadoras personales vienen con un interno disco duro. Este disco almacena la computadora sistema operativo, programas y otros archivos. Para la mayoría de los usuarios, el disco duro interno proporciona suficiente espacio en disco para almacenar todos los programas y archivos. Sin embargo, si el disco duro interno se llena o si el usuario desea hacer una copia de seguridad de los datos en el disco duro interno, puede ser útil un disco duro externo.
Los discos duros externos suelen tener una de dos interfaces: USB or Firewire. Los discos duros USB suelen utilizar la interfaz USB 2.0 porque admite velocidades de transferencia de datos de hasta 480 Mbps. USB 1.1 solo admite transferencias de hasta 12 Mbps, lo que haría que el disco duro parezca lento incluso para las personas más pacientes. Las unidades Firewire pueden usar Firewire 400 o Firewire 800, que admiten velocidades de transferencia de datos de hasta 400 y 800 Mbps respectivamente.
Los usuarios más propensos a necesitar discos duros externos son aquellos que hacen edición de audio y video. Esto se debe a que los archivos multimedia de alta calidad pueden llenar incluso los discos duros más grandes. Afortunadamente, los discos duros externos pueden conectarse en cadena, lo que significa que pueden conectarse uno tras otro y usarse al mismo tiempo. Esto permite un almacenamiento virtualmente ilimitado.
Los usuarios que no requieren almacenamiento adicional aún pueden encontrar discos duros externos útiles para hacer una copia de seguridad de su disco duro principal. Los discos duros externos son una excelente solución de respaldo porque pueden almacenar una copia exacta de otro disco duro y pueden almacenarse en un lugar seguro. Usar la unidad para restaurar datos o realizar otra copia de seguridad es tan simple como conectarlo a la computadora y arrastrar los archivos necesarios de una unidad a otra.
Si bien la mayoría de los discos duros externos vienen en estuches protectores pesados, algunos discos duros están diseñados principalmente para la portabilidad. Estas unidades generalmente no contienen tantos datos como sus contrapartes de escritorio más grandes, pero tienen un factor de forma elegante y pueden transportarse fácilmente con un portátil computadora. Algunas unidades portátiles también incluyen características de seguridad como el reconocimiento de huellas digitales que evitan que otras personas accedan a los datos de la unidad en caso de pérdida.