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El retraso es una respuesta lenta de un ordenador. Se puede usar para describir cualquier computadora que responda más lentamente de lo esperado. Sin embargo, el término se usa más comúnmente en los juegos en línea.
El retraso del videojuego generalmente es causado por uno de dos factores: 1) una computadora lenta o 2) una conexión lenta a Internet. Si estás jugando un juego multijugador en línea y tu computadora no puede procesar los datos entrantes en en tiempo real, puede ralentizar el juego para todos. Si su conexión a Internet es lenta o inconsistente (lo cual es común con un uso compartido sin hilos conexión), es posible que su sistema no envíe y reciba datos suficientes para mantenerse al día con otros jugadores. Este retraso puede producir velocidades de cuadro entrecortadas y causar un retraso entre sus datos de entrada y lo que pasa en la pantalla.
En un mundo ideal, todos los jugadores en línea tendrían computadoras rápidas y conexiones rápidas a Internet. La realidad, sin embargo, es que los jugadores tienen una variedad de sistemas informáticos y significativamente diferentes Internet velocidades de conexión. Por lo tanto, los desarrolladores de videojuegos deben tener en cuenta el retraso en los juegos multijugador. El método preferido es asegurarse de que el retraso solo afecte a la persona con una computadora lenta o conexión a Internet. Esto evita que los jugadores con configuraciones de juegos de alta calidad se vean afectados negativamente por los usuarios con sistemas lentos.
En algunos casos, un jugador con una gran cantidad de retraso será expulsado de un juego multijugador. Por ejemplo, en StarCraft 2, si el sistema de un jugador no responde, aparecerá un mensaje en la pantalla del jugador que dice: "Esperando al servidor"Otros jugadores en el juego verán un mensaje que dice"Esperando jugador: [nombre del jugador]"Si el retraso es demasiado alto, el jugador será expulsado del juego.
NOTA: "Lag" también se puede usar como un verbo. Por ejemplo, un jugador que está "rezagado" puede estar ralentizando el juego.