Surge Protector
El protector contra sobretensiones es una parte importante, aunque a menudo ignorada, de la configuración de una computadora. Permite que múltiples dispositivos se conecten a la vez y protege a cada dispositivo conectado de sobretensiones. Por ejemplo, una oficina en casa puede tener una computadora, monitor, impresora, módem de cabley altavoces con alimentación, todos conectados a un protector contra sobretensiones, que se conecta a una sola toma de corriente en la pared. El protector contra sobretensiones permite que muchos dispositivos usen una salida, mientras protege a cada uno de ellos contra sobretensiones.
Los protectores contra sobretensiones, a veces llamados enchufes de alimentación, evitan sobretensiones en la corriente eléctrica al enviar el exceso de corriente al cable de conexión a tierra (que es la parte redonda del enchufe debajo de las dos piezas metálicas planas en los enchufes de salida de EE. UU.). Si la sobretensión es muy alta, como por un rayo, se fundirá un fusible en el protector contra sobretensiones y se impedirá que la corriente llegue a cualquiera de los dispositivos conectados al protector contra sobretensiones. Esto significa que el noble protector contra sobretensiones habrá dado su vida por el resto del equipo, ya que el fusible se destruye en el proceso.
Si bien todos los protectores contra sobretensiones realizan la misma función básica, vienen en muchas formas y tamaños con diferentes niveles de protección. Algunos pueden parecer tiras de alimentación básicas, mientras que otros pueden montarse en un bastidor o encajar directamente contra la pared. La mayoría de los protectores contra sobretensiones ofrecen de seis a diez salidas diferentes. Los protectores contra sobretensiones más baratos ofrecen protección limitada para sobretensiones (bajo 1000 julios), mientras que los más caros ofrecen protección para varios miles de julios e incluyen una garantía monetaria en los dispositivos conectados si ocurre una sobretensión. Por lo general, obtiene lo que paga, por lo que si tiene un sistema informático costoso, es aconsejable comprar un protector contra sobretensiones de calidad que ofrezca al menos 1000 julios de protección.
Algunos protectores contra sobretensiones también incluyen acondicionamiento de línea, que utiliza un electroimán para mantener un nivel constante de electricidad cuando hay ligeras variaciones en la corriente. Por ejemplo, puede notar que el monitor de su computadora o la televisión se desvanecen por un momento cuando enciende un dispositivo de alta potencia, como una aspiradora o un aire acondicionado. Un protector contra sobretensiones con acondicionamiento de línea debe evitar que los dispositivos conectados se vean afectados por estas ligeras variaciones en la corriente.
Si bien es posible que pueda conectar su sistema informático sin un protector contra sobretensiones, es importante proteger su equipo con uno. Es posible que no necesite un protector contra sobretensiones grande y costoso con acondicionamiento de línea, pero usar un protector contra sobretensiones de calidad para todos sus dispositivos electrónicos es una opción inteligente.