La fusión en frío es un tipo hipotético de reacción nuclear que se produciría a temperatura ambiente o cerca de ella. Se distinguiría de la fusión "caliente", que tiene lugar a temperaturas de millones de grados, y es el proceso que alimenta el sol y las estrellas.
El término fue utilizado por primera vez a finales de la década de 1930 por dos grupos diferentes de científicos, uno dirigido por el físico italiano Enrico Fermi y el otro por el químico alemán Otto Hahn. Ambos grupos investigaban la posibilidad de crear nuevos elementos bombardeando átomos con partículas de alta energía.
El grupo de Fermi buscaba una forma de crear elementos transuránicos, que son elementos con números atómicos superiores a 92 (el uranio es el elemento 92). El grupo de Hahn estaba interesado en la transmutación, que es la transformación de un elemento en otro.
En 1938, Hahn y su colaborador, Fritz Strassmann, bombardearon uranio con neutrones y descubrieron que producían bario, un elemento con un número atómico inferior al del uranio. Este hallazgo fue inesperado, y no fue hasta 1939 cuando Hahn se dio cuenta de que había descubierto la fisión nuclear.
Ese mismo año, Fermi y sus colaboradores bombardearon uranio con neutrones y descubrieron que producían elementos con números atómicos superiores al del uranio. Más tarde se demostró que estos elementos eran el resultado de la fisión nuclear, pero en ese momento Fermi creyó que había descubierto un nuevo tipo de reacción nuclear, que llamó "captura lenta de neutrones".
El término "fusión fría" se utilizó por primera vez en un artículo de Hahn y Strassmann, publicado en Nature en enero de 1939. En este trabajo, los autores especularon que "podría ser posible inducir reacciones nucleares en un medio a temperaturas relativamente bajas".
Desde entonces, el término "fusión fría" se ha utilizado para referirse a diversos fenómenos. A principios de la década de 1970, dos químicos, Stanley Pons y Martin Fleischmann
¿Qué es la teoría de la fusión fría?
La teoría de la fusión fría es un proceso propuesto para generar energía de fusión nuclear a temperatura ambiente o cercana a ella. A diferencia de las armas termonucleares convencionales, que requieren temperaturas de millones de grados para iniciar las reacciones de fusión, las reacciones de fusión fría podrían lograrse teóricamente a temperaturas mucho más bajas, lo que la convierte en una fuente de energía potencialmente más segura y eficiente.
La teoría de la fusión fría fue propuesta por primera vez a principios del siglo XX por el químico y físico Frederick Soddy. Sin embargo, no fue hasta la década de 1970 cuando dos científicos, Stanley Pons y Martin Fleischmann, comenzaron a experimentar con la idea. Su trabajo condujo a la primera afirmación publicitada de la fusión fría en 1989, cuando anunciaron que habían logrado la fusión nuclear en un simple experimento de mesa.
Desde entonces, ha habido muchas otras afirmaciones sobre la fusión fría, pero la comunidad científica se ha mostrado muy escéptica debido a la falta de resultados reproducibles. Sin embargo, en los últimos años ha resurgido el interés por el tema, ya que nuevos experimentos han arrojado resultados más prometedores.
El mecanismo exacto por el que podría producirse la fusión fría aún no se conoce del todo, pero se han propuesto varias teorías. Una teoría sugiere que la fusión podría lograrse utilizando potentes láseres para comprimir una pequeña pastilla de combustible de fusión, como el hidrógeno, hasta alcanzar densidades extremadamente altas. Otra teoría sugiere que la fusión podría producirse en partículas nanométricas de metales, como el paladio, cuando se colocan en una solución electrolítica.
Sea cual sea el mecanismo exacto, si la fusión fría es realmente posible, podría revolucionar el suministro de energía del mundo, proporcionando una fuente de energía segura, limpia y prácticamente ilimitada.
¿Nos estamos acercando a la fusión?
Sí, definitivamente nos estamos acercando a la fusión. De hecho, hemos hecho grandes progresos en los últimos años y ahora hay una serie de enfoques diferentes que se están desarrollando y probando. Sin embargo, es importante recordar que la fusión es un proceso increíblemente difícil de conseguir y que aún queda mucho camino por recorrer.
¿Qué es la teoría de la fusión fría?
La teoría de la fusión fría afirma que es posible combinar núcleos atómicos a bajas temperaturas y presiones. Esto contrasta con la fusión nuclear convencional, que requiere temperaturas extremadamente altas. En teoría, la fusión fría puede proporcionar una fuente ilimitada de energía segura y limpia. Sin embargo, la fusión fría sigue siendo un tema controvertido, ya que actualmente no hay consenso científico sobre su viabilidad. #¿Qué tan lejos estamos de la fusión fría? La respuesta a esta pregunta depende de a quién se le pregunte. Algunos científicos creen que la fusión fría no es posible, mientras que otros creen que podría ser posible pero que aún estamos muy lejos de conseguirla. Actualmente no hay consenso sobre la respuesta a esta pregunta.
¿Por qué no puede producirse la fusión en la Tierra?
Las reacciones de fusión requieren temperaturas y presiones extremadamente altas para superar la repulsión electrostática entre los núcleos cargados positivamente. En la Tierra, estas condiciones sólo pueden encontrarse en los núcleos de las estrellas. El núcleo del sol tiene una temperatura de unos 15 millones de grados centígrados y una presión de unos 340.000 millones de veces la presión atmosférica.