Una patente de software es una patente sobre un programa informático, que es una forma de propiedad intelectual. Las patentes son un tipo de derecho exclusivo concedido por un gobierno a un inventor o a un cesionario durante un periodo de tiempo limitado, a cambio de la divulgación de la invención. La duración de una patente de software es de 20 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud de patente.
Las patentes de software son controvertidas porque pueden permitir que alguien monopolice un programa de software concreto o una forma particular de hacer algo. Por ejemplo, una patente de software podría cubrir un algoritmo específico, o una forma específica de codificar un programa. Esto podría dificultar que otros escriban su propio software que realice la misma función, o que utilicen la misma técnica de codificación.
Los críticos de las patentes de software argumentan que ahogan la innovación y que el sistema de patentes no está diseñado para tratar las patentes de software. Los defensores de las patentes de software argumentan que son necesarias para proteger la inversión en el desarrollo de software, y que el sistema de patentes puede utilizarse para proteger las invenciones de software.
¿Es el software una patente o un derecho de autor? El software puede estar protegido tanto por patentes como por derechos de autor. Los derechos de autor protegen la expresión de una idea, mientras que las patentes protegen la idea en sí. En Estados Unidos, la protección de los derechos de autor es automática, mientras que la protección de las patentes debe solicitarse. ¿Se puede patentar un uso de la tecnología? El uso de la tecnología puede patentarse, pero la tecnología en sí no puede patentarse. Por ejemplo, una empresa podría patentar una nueva forma de utilizar un ordenador para hacer un seguimiento del inventario. Sin embargo, la patente sólo cubriría el método específico de la empresa para utilizar el ordenador para hacer un seguimiento del inventario. La patente no cubriría el ordenador en sí mismo ni ningún otro método de uso de un ordenador para hacer un seguimiento del inventario. El software, ¿es un derecho de autor o una patente? No existe una respuesta universal a esta pregunta, ya que depende del software específico en cuestión y del país en el que se desarrolle o venda. Sin embargo, en general, el software puede estar protegido por patentes o por derechos de autor. Las patentes protegen la funcionalidad del software, mientras que los derechos de autor protegen el código real. A veces, las patentes pueden combinarse con los derechos de autor para proteger distintos aspectos del software.
¿Existe una patente de software?
No existe una "patente de software". Las patentes se conceden para invenciones específicas, y el software no es una invención.
Sin embargo, hay patentes que cubren invenciones específicas implementadas en el software. Por ejemplo, hay patentes que cubren algoritmos específicos, interfaces de usuario y métodos de hacer negocios. Estas patentes se denominan a menudo "patentes de software", pero en realidad son patentes que cubren invenciones específicas implementadas en software.
¿Se puede patentar una idea tecnológica? Sí, se puede patentar una idea tecnológica, pero hay algunas advertencias. La idea debe ser novedosa, útil y no obvia. Además, debe ser capaz de divulgar la idea de forma que permita a un experto en la materia recrearla. Por último, debe presentar una solicitud de patente ante la USPTO en el plazo de un año desde la divulgación de la idea.