Formato de archivo
Un formato de archivo define la estructura y el tipo de datos almacenado en un filete. La estructura de un archivo típico puede incluir un encabezado, metadatos, contenido guardado y un marcador de fin de archivo (EOF). Los datos almacenados en el archivo dependen del propósito del formato del archivo. Algunos archivos, como XML archivos, se utilizan para almacenar listas de artículos, mientras que otros, como JPEG Los archivos de imagen simplemente contienen un bloque de datos.
Un formato de archivo también define si los datos se almacenan en un Texto sin formato or binario formato. Los archivos de texto sin formato se pueden abrir y ver en un editor de texto estándar. Si bien los archivos basados en texto son fáciles de crear, a menudo utilizan más espacio que los archivos binarios comparables. También carecen de seguridad, ya que los contenidos se pueden ver fácilmente arrastrando el archivo a un editor de texto. Los formatos de archivos binarios se pueden comprimir y son adecuados para almacenar datos de gráficos, audio y video. Si intenta ver un archivo binario en un editor de texto, la mayoría de los datos aparecerán confusos e ininteligibles, pero es posible que vea un texto de encabezado que identifique el contenido del archivo.
Algunos formatos de archivo son propietarios, mientras que otros son formatos universales o abiertos. Los formatos de archivo propietarios solo pueden ser abiertos por uno o más programas relacionados. Por ejemplo, un StuffIt X comprimido (.SITX) el archivo solo puede abrirlo StuffIt Deluxe o StuffIt Expander. Si intenta abrir un archivo StuffIt X con WinZip u otra herramienta de descompresión de archivos, el archivo no será reconocido. Por el contrario, los formatos de archivo abiertos están disponibles públicamente y son reconocidos por múltiples programas. Por ejemplo, StuffIt Deluxe también puede guardar archivos comprimidos en un archivo comprimido estándar (.CREMALLERA), que se puede abrir con casi todas las descompresiones utilidades.
Cuando los desarrolladores de software crean aplicaciones que guardan archivos, es importante elegir un formato de archivo apropiado. Para algunos programas, puede tener sentido usar un formato abierto, que sea compatible con otras aplicaciones. En otros casos, el uso de un formato propietario puede dar al desarrollador una ventaja competitiva, ya que los archivos creados con el programa solo se pueden abrir con el software del desarrollador. Sin embargo, la mayoría de las personas prefieren tener múltiples opciones de software, por lo que muchos desarrolladores se han alejado de los formatos de archivo propietarios y ahora usan formatos abiertos. Por ejemplo, Microsoft Word, que solía guardar procesamiento de textos documentos en el propietario . DOC formato ahora guarda documentos al aire libre . DOCX formato, que es compatible con múltiples aplicaciones.
NOTA: Si bien el término "formato de archivo" técnicamente se refiere a la estructura y el contenido de un archivo, el término también se usa indistintamente con "tipo de archivo, "que define un tipo específico de archivo, como un archivo de texto enriquecido o un documento de Photoshop.