El silicio es barato, abundante y un material versátil.
El silicio es un aislante. Prepárelo adecuadamente, añada algunas impurezas (llamadas dopaje) y se convertirá en un conductor.
Cree algunas islas conductoras en un campo de silicio puro no conductor. Dopar una región entre dos islas para que sea muy conductora o muy no conductora. Cubra toda la región con vidrio líquido y déjela enfriar, luego púlala más que suave. Sobre esta región, coloca un electrodo de silicio o de metal. Esta es la PUERTA. Grabe algunos agujeros hasta las regiones previamente formadas. Estas son la FUENTE y el DRENAJE. Esto crea un transistor de efecto de campo de semiconductor de óxido metálico (MOSFET). Un transistor de efecto de campo puede utilizarse como un interruptor de encendido/apagado para realizar operaciones binarias o puede utilizarse como una válvula de agua para controlar proporcionalmente una corriente de salida en respuesta a una tensión de entrada. Conecte algunos cables de aluminio, silicio o cobre a la fuente y al drenaje, y podrá conectar muchos MOSFET' s juntos para hacer los bloques de construcción básicos de todos los sistemas informáticos. Podemos hacer fácilmente muchos tipos de transistores, resistencias, condensadores, inductores, diodos directamente en el silicio y conectarlos al mundo exterior.
Este proceso se presta a un procesamiento económico en cantidades masivas. Los transistores pueden ser muy, muy pequeños, casi hasta el punto de que los electrones pueden cruzar de un lado a otro de la puerta sin atravesar la región de la puerta.
El proceso de fabricación del silicio puro necesario para este proceso es relativamente fácil. El proceso de cortar el silicio en finas obleas y luego procesarlo para crear transistores está maduro y puede hacerse en gran volumen.
Con otros materiales, como el carburo de silicio o el nitruro de galio, no es tan fácil ni barato, así que sólo los utilizamos cuando realmente necesitamos el rendimiento.