La resolución es algo, un número, que a menudo se añade a muchos archivos de imagen (no todos tienen esta opción, algunos sólo tienen un valor predeterminado asumido, como los GIF) y su propósito es casi exclusivamente para los diseñadores que hacen el diseño.
Si un archivo contiene el ajuste de resolución de 100 píxeles por pulgada y es una imagen cuadrada de 100 píxeles, cuando se coloca en una página de diseño aparecerá escalada a una pulgada.
Si guarda una copia de ese mismo archivo y cambia sólo el número de resolución (y no el total de píxeles) a 50 píxeles por pulgada, aparece en la maquetación como un cuadrado de 2 pulgadas.
Eso es todo. La resolución indica a la aplicación de maquetación el tamaño de la imagen que debe aparecer en la página. Pero no cambia los píxeles reales. Un píxel es como el 'átomo' de una imagen. Y parafraseando a un sabio doctor, "un píxel es un píxel por muy pequeño que sea".
O grande. Si se quiere hacer el ridículo, se puede. Ya que la resolución no es más que una forma de decir: "Pretendo que esta imagen sea así de grande".
[sigue la diversión opcional]
Supongamos que de alguna manera está diseñando una diapositiva para una empresa que (de acuerdo, esto es imposible, pero sólo por diversión) proyecta imágenes en la luna con láseres masivos.
Una luna llena cubre alrededor de 0,2 pulgadas a la longitud del brazo. Digamos que queremos que esa imagen se vea nítida y sin píxeles, además de alguna resolución extra para cubrir todas las posibilidades. Vale, qué demonios (vamos a disparar a la luna) - digamos que debería coincidir con 400 píxeles por pulgada - cerca de una pantalla Retina (iPad) de alta rez. Por lo tanto, necesitamos 0,2 x 400 píxeles, o 80 píxeles para hacer el trabajo. Genial. Ahora, de nuevo, estamos trabajando de borde a borde, además de un montón de otros factores de manipulación, pero 80 servirá para este ejemplo.
Si establecemos nuestra aplicación de diseño a una página de 0,2 pulgadas cuadradas y plop en esa imagen cuadrada de 80 píxeles que se establece a 400 ppi, debe llenar la página.
Así que esos 80 píxeles son para cubrir el diámetro de la luna, que es de alrededor de 2100 millas, o alrededor de 133 millones de pulgadas. Así que... 133 millones dividido por 80 significa que cada píxel es... 26 millas - o 1,66 millones de pulgadas. Ahora bien, si usted estuviera en la Luna, y mirara uno de estos píxeles proyectados, podría preguntarse: ¿cuál es la resolución efectiva de la pantalla de esta imagen? Es decir, ¿cuántos píxeles por pulgada en la pantalla es la luna? Serían unos 0,0000006 píxeles por pulgada.
Algunas aplicaciones (como InDesign) incluso te dirán la 'resolución efectiva' de una imagen cuando la coloques. Si se cambia el tamaño de la imagen en la página, esto cambia, pero no el número de píxeles en sí, que es fijo. En el diseño en pantalla y en el diseño impreso, la resolución efectiva óptima cambia en función de las necesidades, pero la base para la mayoría de los trabajos está en torno a los 100 ppi y para la impresión, en torno a los 300 ppi. ¿Por qué 'alrededor' y no 'exactamente'? Hay demasiadas variables. La resolución es algo que se basa en los límites de la percepción humana. (Y la impresión... es otra historia, ya que esos píxeles cuadrados se convierten en puntos redondos. Oh boy!)
Si decidiéramos bombear esa imagen láser lunar al DOBLE de la resolución, o 160 píxeles -- el doble de píxeles aterrizarían en la luna a la mitad del tamaño que lo hicieron con la imagen de 80 píxeles. ¿Aparecería de forma diferente a los ojos de la Tierra? Sin nada parecido a unos prismáticos o a un telescopio, la respuesta es: no.
La razón por la que intentamos controlar la resolución es de carácter práctico. Si nuestros ojos no pueden distinguir la diferencia entre una imagen de alta resolución de píxeles y una en el límite de nuestras percepciones, los píxeles adicionales utilizados son en realidad un desperdicio de datos. O el despilfarro de un montón de rayos láser de alta potencia.
Es como si a veces tuviéramos diseñadores junior que configuran una foto de valla publicitaria para que tenga 200 o 300 píxeles por pulgada a tamaño completo de impresión. Son archivos enormes, casi imposibles de diseñar, empaquetar y entregar, y... bueno, ¡están mal! Trabajas con las especificaciones que te da la empresa de rótulos, que pueden ser de 50 a 75 píxeles por pulgada. Ese tipo de rango. Se basa en lo que una persona que pasa en coche puede discernir realmente desde la calle, no estando a 60 cm de distancia. (En la práctica, el diseño se ajustará a un tamaño de página reducido para que quepa en la mayoría de las aplicaciones de diseño. A escala de 1/8, por ejemplo, esos 50 ppi se convierten EFECTIVAMENTE en 400 ppi. Así que trabajas esa configuración en la creación de tu imagen).
De todos modos, es probable que haya causado tanta confusión aquí como la haya aliviado. Pero sospecho que la resolución de las preguntas será... bueno, nunca jamás será 'resuelta' a la satisfacción de todos. Así que hasta la próxima vez...