Imagina la unidad de disco de tu ordenador como si estuviera dispuesta como una larga tira de papel - con los archivos dibujados en ella como tramos marcados en esa tira en diferentes colores.
Supón que haces un ENORME número de archivos de 1 megabyte - y llenamos todo el disco (tira de papel). Luego vas y borras la mitad de ellos. Entonces cogemos una goma de borrar y borramos la mitad de esas marcas en nuestra tira de papel. Lo que tendríamos sería una tira de papel con archivo, hueco, archivo, hueco, archivo, hueco, hueco, archivo... y así a lo largo de toda la tira.
Ok - así que ahora el disco duro está medio lleno - ¿no? Si quisiéramos crear (digamos) un archivo de 100 megabytes - nos sobraría espacio.
Pero si miras a lo largo de esa tira de papel - ¡no hay ningún lugar con un hueco de más de unos pocos megabytes! El espacio libre total es abundante - pero está todo troceado y repartido.
En este punto, el ordenador podría barajar todos los archivos y juntarlos. Esto haría que todos los huecos estuvieran juntos y dejaría mucho espacio para nuestro archivo de 100 megabytes.
Pero eso no es lo que ocurre (bueno, no en un ordenador con Windows al menos).
Lo que ocurre en realidad es que nuestro archivo de 100 megabytes se trocea y se coloca en un montón de esos pequeños huecos.
Esto es un archivo "fragmentado" - se almacena como un montón de fragmentos.
Esta es una forma rápida de GUARDAR un archivo porque no tiene que mover un montón de otros archivos primero - pero una vez que el archivo se guarda, pronto querrá leerlo de nuevo... pero eso significa ir hacia atrás y adelante a lo largo de esa larga tira leyendo todos los pequeños fragmentos.
En un disco duro - eso es algo muy malo. Los discos duros son artilugios mecánicos con un montón de piezas móviles. Forzar a la pequeña cabeza de lectura magnética a saltar por toda la superficie del disco giratorio es REALMENTE lento.
Es por eso que un ordenador que tiene un disco duro muy "fragmentado" empieza a funcionar realmente lento.
En Windows hay un programa de "Desfragmentación" - que tarda mucho tiempo en ejecutarse (horas en algunos casos) que mueve todos los pedacitos de archivos juntos y los pone todos juntos en un extremo de la unidad de disco - de modo que todo el espacio libre está abajo en el otro extremo.
Aunque la desfragmentación es lenta - después de que su hecho, su ordenador funcionará mucho más rápido ... hasta que se fragmenta de nuevo ... que va a suceder de nuevo después de semanas o meses de uso.
Lo que ves es que el ordenador te dice lo "fragmentado" que está tu disco... ¡y la buena noticia es que el tuyo está COMPLETAMENTE libre de fragmentación!
Cuando ese número llega a un 20% más o menos - debería considerar decirle al ordenador que desfragmente la unidad en algún momento antes de salir del trabajo o de irse a la cama por la noche - para que todo esté hecho para cuando necesite usarlo de nuevo.
Las unidades de estado sólido (SSD) no necesitan ser desfragmentadas - y desfragmentarlas en realidad reduce su vida útil... por lo que sólo necesita desfragmentar el(los) disco(s) duro(s).