El ENIAC era positivamente enorme... Esta entrada de Britannica lo explica con detalle.
El ENIAC era enorme. Ocupaba el sótano de 50 por 30 pies (15 por 9 metros) de la Escuela Moore, donde sus 40 paneles estaban dispuestos, en forma de U, a lo largo de tres paredes. Cada panel tenía unos 2 pies de ancho por 2 pies de profundidad y 8 pies de alto (0,6 metros por 0,6 metros por 2,4 metros). Con más de 17.000 tubos de vacío, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores, 6.000 interruptores y 1.500 relés, era sin duda el sistema electrónico más complejo construido hasta entonces. El ENIAC funcionaba de forma continua (en parte para prolongar la vida de los tubos), generando 174 kilovatios de calor y requiriendo, por tanto, su propio sistema de aire acondicionado. Podía ejecutar hasta 5.000 sumas por segundo, varios órdenes de magnitud más rápido que sus predecesores electromecánicos. Este ordenador y los posteriores que empleaban tubos de vacío se conocen como ordenadores de primera generación. (Con 1.500 relés mecánicos, el ENIAC todavía estaba en transición hacia los ordenadores posteriores, totalmente electrónicos.)
La memoria era una serie de tubos de vacío. ¡Más de 17.000 de ellos! Y este era el mayor bulto además de los kilómetros de cableado de cobre.
En aquel entonces un solo tubo fallado que estuviera corrompiendo los datos requeriría comprobar la lógica de cada tubo específicamente. Afortunadamente hoy en día tenemos sistemas robustos para comprobar y restaurar los datos perdidos.
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