La corriente alterna (CA) es una corriente eléctrica que invierte periódicamente su dirección, a diferencia de la corriente continua (CC) que fluye sólo en una dirección. La corriente alterna es la forma en que se suministra la energía eléctrica a las empresas y los hogares. La forma de onda habitual de un circuito de corriente alterna es una onda sinusoidal, aunque a veces se utilizan otras formas de onda, como las ondas cuadradas y los dientes de sierra, en las fuentes de alimentación electrónicas.
La corriente alterna es producida por generadores eléctricos y por el flujo natural de carga en muchos conductores eléctricos. En una fuente de alimentación de CA típica, un generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica que fluye a través del conductor hasta un consumidor. La corriente en un conductor de CA invierte su dirección a intervalos regulares llamados ciclos, siendo el número de inversiones por segundo la frecuencia de la corriente. La unidad estándar de frecuencia es el hercio (Hz), y 1 Hz corresponde a 1 ciclo por segundo.
¿Para qué se utiliza la CA?
AC significa corriente alterna. En el contexto de la red inteligente, la CA se utiliza para referirse al tipo de electricidad que producen las centrales eléctricas y que se suministra a los hogares y empresas. La electricidad AC es producida por generadores que giran a una velocidad constante, y la corriente resultante alterna entre valores positivos y negativos. La frecuencia de las alternancias viene determinada por la velocidad del generador, y suele ser de 60 Hz en Estados Unidos.
¿Cómo se produce la corriente alterna?
La electricidad de corriente alterna (CA) que utilizamos hoy en día es producida por generadores que giran a una velocidad constante y son impulsados por combustibles fósiles (como el carbón, el gas natural o el petróleo) o por fuentes de energía renovables (como el agua, el viento o la energía solar).
Los generadores giratorios crean un campo magnético que interactúa con las bobinas de alambre del generador para producir electricidad. La fuerza del campo magnético y la velocidad de rotación determinan la cantidad de electricidad que se produce.
La electricidad producida por el generador se envía a través de un transformador, que aumenta o disminuye el voltaje de la electricidad en función de las necesidades de la red eléctrica. A continuación, la electricidad se envía a las líneas eléctricas que distribuyen la electricidad a los hogares y las empresas.
¿Qué aparatos utilizan la corriente alterna?
Hay muchos aparatos que utilizan corriente alterna, pero algunos de los más comunes son los electrodomésticos como los frigoríficos, los aparatos de aire acondicionado y las lavadoras. Otros aparatos que utilizan corriente alterna son las luces, los motores y los generadores.
¿Qué es más seguro, la CA o la CC?
No hay una respuesta definitiva a esta pregunta, ya que depende de varios factores, como la aplicación específica y los riesgos inherentes a cada tipo de sistema. Sin embargo, en general, los sistemas de CA son más complejos y, por tanto, tienden a ser más vulnerables a los problemas que los sistemas de CC. Los sistemas de CC también son más eficientes y suelen requerir menos mantenimiento. ¿Qué dispositivos pueden utilizar la corriente alterna? Hay muchos dispositivos que utilizan corriente alterna, pero algunos de los más comunes son los electrodomésticos como los frigoríficos, los aparatos de aire acondicionado y las lavadoras. Las luces, los generadores y los motores son otros dispositivos que pueden utilizar la corriente alterna.